– И снова я вами поражаюсь, мои мохнатые друзья!

Снизу прозвучали гулкие прыжки с царапаньем. С намеченной и спланированной траекторией прыжков лев за две секунды оказался в хижине. Мощными движениями огромных лап в одну секунду превратил всю аппаратуру в дымящийся и искрящий хлам. Гордо, в позе победителя, поднял свою голову с огромной гривой вверх и посмотрел человеку прямо в глаза. Теперь он не спешил, а наслаждался тем, что он у него на крючке в пределах досягаемости. Как ученый очутился на макушке дерева, сам не понял. Рация и петарды остались в хижине, лебедка рядом, но ею пользоваться нельзя.

И снова они смотрели глаза в глаза.

«О чем же ты думаешь, левушка?» – прозвучала мысль, а весь мозг в это время был занят просчитыванием вариантов выхода из данной ситуации.

Вспомнил, что в руке банка с соком, бросил во льва, но он увернулся и с довольством зарычал. Краем глаза уловил движение. К дереву подходили львицы, с восхищением глядя на льва, гордо рычащего на дереве. Оглянулся на соседнее дерево – движений не было. Теперь внимательно всмотрелся в подходящих львиц: те, которые только что дрались, шли рядом. Лев тоже увидел львиц и принял гордую позу готовящегося к атаке. Пригнулся для прыжка и громогласно зарычал, стараясь запугать жертву. Уголки глаз его стрельнули на трос.

– Невероятно! Ты настоящий охотник, ты все спланировал заранее. Но как? – все слова, произнесенные вслух, еще больше оживили льва. Его хвост в очередной раз нервно хлыстнул в сторону и, о провидение божье, попал по батарее. Что-то замкнуло, несколько шипящих искр – и появился едкий дым. Загорелась маскировочная ткань. Видя огонь, лев не растерялся и ударил по нему лапой. Огонь погас, но процесс уже пошел и его не остановить. Появилось резкое тление, словно в школе ученики из линейки сделали дымовушку. Всю хижину и через пять секунд уже все дерево окутал белый дым. Гордость льва не позволила спрыгнуть на землю, но зов настоящего охотника прорвался наружу в звуке грознейшего рычания. От такого рыка мурашки на руках переползли аж на спину.

Итак, лев не спрыгнул, дым развеивался, вокруг дерева львицы, на соседней полянке сновали в ожидании гиены, возле джипа львицы раскрыли свое присутствие и с интересом наблюдали за деревом.

Два бабуина сидели на своих обычных местах на дереве и наблюдали за людьми – такими же обезьянами, как и они, по сути, но только в одежде, умеющими произносить длинные необычные звуки, руками делать разные бесполезные вещи и еще много всего странного. Иногда люди тупые и их легко можно обмануть и обокрасть, а иногда такие умные и хитрые, что становятся очень опасными. Лучшая тактика – это наблюдение, скрываясь в ветвях дерева. Люди здесь всякие: и по цвету кожи, и по одежде – но из всего, что можно увидеть, самое важное – что у них в руках.

– Кхе! У! (что означает: «Шрам! Смотри!»)

Обезьяна (что слева)указывала рукой на человека с прозрачным пакетом, в котором видна различная еда. Человек зашел в комнату, и через открытое окно было видно, что все содержимое пакета он разложил в белую высокую коробку. Шрам помнил, какими звуками люди называли эту коробку: «Холодини».

– У-у! – Шрам указал на другое окно.

Да, это важнее! Там человек складывал в чемодан ручное оружие. Пистолеты, ножи и автомат. Вот он, символ власти. Он очень был нужен стае. Какая-то мелодия в сочетании разных звуков привлекла общее внимание. Человек приложил руку к уху и, разговаривая медленно, пошел в соседнюю комнату. «Пора!» Осмотревшись по сторонам, бабуины незаметно рванули к окну. Две секунды – и они внутри. Еще минута, и у Шрама на поясе была застегнута кобура с пистолетом и с запасной обоймой. Автомат за плечо и быстрей в окно на ближайшую ветку дерева, где только что мелькнул хвост вооруженного товарища.