– Делали, и много, но кто его знает, от чего.

– То-то и оно, ставят уколы, а чего прививают – неизвестно. У меня твердое убеждение, что прививки – это основная причина заболевания. Только оно проходит в легких формах. Не делаю уколы – и здоров. Тьфу-тьфу-тьфу, – и я суеверно сплюнул три раза через левое плечо.

Тем временем по связи передали приказ быть готовыми к проходу колонны. На блокпостах БМП и пехота постреляли за канал из всех стволов, для морального успокоения руководства и собственного тоже. В ответ – только молчание, слишком много огня, на рожон никто лезть не хочет, это ведь не одинокая застава в центре зеленого моря, тут можно и по шее схлопотать.

Мимо прополз, коптя отработанной соляркой, танк с командиром танкового батальона на башне, затем в замыкании – пять грузовых машин и БМП с Лонгиновым. Бронежилет, как всегда, в каске и тяжелом «панцире».

Все солдаты нашего блока тотчас надели каски на головы и броники на тело. Семен Николаевич притормозил и рявкнул в мою сторону:

– Почему вы, товарищ лейтенант, без «защиты»? Это что за нарушение приказа командира?

– Так у меня его нет, без этой обузы по канавам и арыкам прыгать и от пуль уворачиваться легче.

– Опять нарываетесь на взыскание. Разберемся в Баграме, когда выйдем из кишлака, обещаю.

– Воля ваша, только железо таскать на себе я не буду все равно. У меня столько здоровья, как у вас, нет.

– А как же солдаты одевают, а как же личный пример для них?

– Я еще и всех умирающих, выбившихся из сил подгонять должен и пулеметы за них нести. Поэтому мне нужно быть легким, свободным и мобильным.

– Вот влепит комбат выговор, будешь и свободным, и мобильным, – и он уехал на пост.

– Черт! Все настроение испортил, монстр! – рявкнул я.

– Что ты так на Семена? Хороший мужик, мне он нравится.

– А что в нем хорошего?

– Мы с ним учились в ЛенВОКУ, только в разные года, ко мне он не придирается.

– О! Вот и первый любимчик Бронежилета нашелся!

Поздно вечером Витька поставил коробку с ежами в левый десант БМП, предварительно поинтересовавшись, не лягу ли я туда, свободно ли место?

– Нет, Свекольников, не лягу. Тут свежо, небо, звезды, ветерок. А что там? Броня над головой и запах мазута да пороховой гари, да вонь от портянок Кобылина.

– А чего это вонь именно от моих портянок? – обиженно поинтересовался стоящий рядом механик-водитель. – Может, это Сидорчука?

– Да нет, дорогой, это твои портянки, твои. Такой специфический запах не спутать ни с чем другим во взводе. Ноги нужно мыть почаще! Когда мыл в последний раз?

– Я и так их мою. Каждый раз, когда в баню хожу, – произнес солдат протяжно, почти нараспев.

Стоящие вокруг бойцы дружно рассмеялись над незадачливым бывшим сельским трактористом.

– Кобылин, слушай приказ! Умываться каждый день, регулярно чистить зубы, портянки стирать! Ноги мыть не только раз в неделю в бане, а каждый вечер.

– Уф-ф, – выдохнул солдат. – Постараюсь, очень уж много наговорили, главное – не забыть.

– Якубов-большой! Назначаю тебя над ним старшим и закрепляю за этим балбесом.

– Есть быть старшим! Кобылин, каждый день будешь со мной вместе в умывальник ходить, я из тебя, неандерталец, цивилизованного человека сделаю.

– Ну ты, повар, даешь! Какие слова умные знаешь, – удивился я.

– Обижаете, товарищ лейтенант, я ведь техникум закончил. Еще и не такое заумное могу сказать, – улыбнулся Якубов.

Таким образом, ежики стали жить в БМП. Но однажды что-то им не понравилось, и зверюшки принялись бегать, прыгать, скакать по всей коробке. Особенно старался длинноухий. Не понятно, каким образом – может, он забрался на маленького ежа и высоко подпрыгнул, – но «пустынник» выскочил из ящика. Свекольников вернулся с поста и обнаружил зверька, обнюхивающего край сиденья и испуганно глядевшего вниз. Все-таки было довольно высоко, даже для длинноногого.