Вечером, когда Александр проводил Кристю до дома, они втроем попили чай за разговорами об искусстве и выпроводили ухажера домой, Людмила Михайловна поделилась с дочерью своими подозрениями. Та похихикала, мол, странная у меня маменька – других бедность жениха смущает, а эта наоборот, из-за дороговизны переживает, покраснев вспомнила примету, согласно которой у мужчин с большими ступнями «ну, сама понимаешь, ну, ага, тоже большое», еще сильнее покраснела и перевела разговор на нейтральную тему. Поболтав еще немного о всякой чепухе, мама с дочей разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.

Спали они в ту ночь спокойно и безмятежно…

Зато на следующий день произошло то, чего Людмила даже в самом кошмарном сне представить себе не могла.

Днем Кристинка сообщила маме, что они с Сашенькой сегодня пойдут погулять, а вечером, скорее всего, нагрянут на чай. Мама, естественно, приняла информацию к сведению, наготовила салатиков и даже в кондитерскую по дороге домой забежала – прикупила свежих пирожных. Ибо зятя будущего надо баловать! Вернувшись после вечерней прогулки, молодые люди заявили, что ужасно замерзли, и если мама не предложит им для сугреву по чашечке кофе с коньячком, то они покроются соплями, начнут чихать и забрызгают микробами всю квартиру. Естественно, они тут же получили по дымящейся чашке кофе. Бутылка «Хеннеси» тоже оказалась на столе. Отогревшись, и чуть размякнув от коньяка, Кристина вспомнила и со смехом пересказала жениху о головоломке с ботинками.

– Представляешь, Сашенька – заявила девушка – какая заботливая теща у тебя будет, ты ей еще не зять, а она уже о твоих расходах переживает! Ну чего еще нужно для спокойной жизни?

Повисла неприятная пауза. Только что весело хихикавший молодой человек вдруг побледнел, злобно заскрипел зубами и, неприятно прищурившись, ответил невесте:

– А для спокойной жизни еще нужно чтобы эта, с позволения сказать, теща, не лезла в мою жизнь и не считала мои деньги. – Глос Александра звучал очень холодно и резко – И ты, Кристина, можешь так весело рассказывать о таких вещах? Интересно, в чем это вы меня подозреваете, Людмила Михайловна, раз в вашей голове рождаются такие дурацкие мысли? – Молодой человек гневно вскочил со стула, его голос звенел от ненависти – Извините, мне больше нечего делать в этом доме.

Александр широкими шагами направился в прихожую.

Первой в себя пришла Кристина.

– Сашенька, ты куда? Что с тобой? Милый, извини, это была глупая шутка, мама просто так спросила, Сашенька, не уходи, пожалуйста, не бросай меня!!!

Девушка вскочила со стула, истерично всхлипнула и схватилась за лицо руками.

– Сашенька! Саша!!!

Александр внезапно обернулся. Он стоял на пороге комнаты, смотрел на Кристину и холодно улыбался. Мерзко так…

– Знаешь, Крис, мне тоже будет тебя не хватать, но выслушивать подобную чушь я не намерен!

Не обращая ни малейшего внимания на то, что невеста вот-вот упадет от внезапно нахлынувшей слабости, он продолжал говорить:

– Вот что, милая, если я тебе дорог, ты сейчас же уйдешь со мной, выйдешь за меня замуж и никогда, ты слышишь, никогда не упомянешь при мне имя этой сумасшедшей старухи! – он бросил испепеляющий взгляд в сторону Людмилы. – Либо я сейчас уйду, и никогда больше не появлюсь в твоей жизни. Решай сама. Только поторопись с ответом, потому что я ни минуты лишней не проведу в этом доме!

Александр отвернулся и направился в прихожую. Застывшая от изумления Людмила смотрела, как молодой человек нервно накинул шарф, и принялся напяливать куртку – Саша чуть не оторвал рукав, от злобы он никак не мог попасть в него.