На этом аудиенция в общем-то и закончилась. О времени и месте бала нас известит секретарь администрации Императора, так что он ждет нас на балу и надеется узнать, что Наследники Конто не остались без достойных их статуса невест (кстати – сомнительное заявление, неужели толстяк так стебается?). И что он, возможно, сам благословит их брак и почтит присутствием на свадьбе, на которую он, ценя такой древний и значимый Клан Конто, выделит деньги из государственной казны.

Ну вот, собственно и все. Совсем все. Похоже, что нам всем кранты. Как там в анекдоте? «Стук в дверь. Мужчина спрашивает: «Кто там?» Отвечают: «Это я, Смерть пришла!» Мужчина: «Ну и что?» Смерть: «Ну и…все!»

– Это какая-то ошибка….не может быть. Ерунда!

– Уверен – не ошибка. Все подтверждается. Мы обращались к нескольким, и все сказали одно и то же.

– Они всегда ошибаются. Будущее не предопределено, и ты это знаешь. Все может измениться.

– Да. Так мы и хотим все изменить! Не предопределено. А то, что он выглядит совершенно неопасным…так это ничего не значит. Мало ли кто как выглядит… Тем более что он может быть зародышем, и лишь в будущем разовьется в полноценную опасность! И кстати – ни одно покушение не закончилось успехом. Может быть случайность, а может быть и…мы в нем ошибаемся. Я следил за ним. Парень слишком, даже ненатурально безобиден и ничтожен. Так не бывает! У меня было ощущение, что он за всем происходящим следит, впитывает то, что видит, и делает свои выводы. Кстати…у него на поясе интересный меч. Я видел такой у нас в запасниках. Сломанный. Вернее – спаленный магией. Этот – целый. Так вот, это один из мечей Предтеч. Я уверен в этом.

– И ты сумел все это разглядеть через дырку в стене? Не смеши меня! Это не магический меч, иначе я бы почувствовал.

– Не магический. Но он сделан с помощью магии. Его структура изменена так, что этот меч превосходит все мечи сделанные человеком на несколько порядков. А если такой меч попадет в руки мастеру единоборств…это будет совершенный убийца.

– Хорошо, что этот меч в руках…зародыша.

– Зря смеешься. Повторюсь, я уверен в своих выводах. Его нужно убирать, и всю родню – тоже. Все так, как задумали. Но его – первого.

– Не во Дворце! Ни в коем случае – здесь!

– Конечно. Не здесь. Но вообще-то есть кое-какие варианты…

После аудиенции вернулись в гостевой дом. Через несколько минут после возвращения в дверь моей комнаты постучали, и когда открыл дверь, увидел служанку, толкающую перед собой столик на колесиках. Столик издавал очень даже приятный запах, и я невольно сглотнул тут же скопившуюся слюну. Люблю повеселиться, особенно пожрать! – это про меня.

Из-за плеча служанки выглядывала Альдина, одетая в новую тунику, и Скарла, которая хмурила брови и щурила глаза. За ними башней возвышался Максим – холодный и грозный, как снеговая туча. Все собрались! На запах что ли притащились…

Служанка по моему жесту втолкала столик в комнату, и тут же удалилась, оставляя поле боя за моими слугами. Альдина тут же начала собирать на стол в комнате, Максим занял место у дверей, Скарла как всегда уселась в кресло и закинув ногу на ногу стала мрачно наблюдать за происходящим в моем номере. Ну а я сидел на стуле и ждал, когда иссякнет скатерть самобранка на колесиках.

Спохватился через пару минут:

– Вы сами-то ели? Голодные?

– Ели – кивнула Скарла – Тут кормят хорошо. Пока вы там ходили, нас как следует накормили.

– Хорошо – кивнул я, и осведомился – Что случилось?

– Пока ничего – пожала плечами старуха – Но чую…воняет! Как перед грозой. Что-то зреет. Мы у тебя будем ночевать.