Недавно я наблюдала это снижение сил сама. Лес вокруг лагеря TimberNook был полон игр и смеха. Это было волшебно. Одна группа детей играла со своим недавно назначенным лидером, который отличился специальной маской с перьями и длинной развевающейся накидкой. Другая строила домик из бревен, кирпичей и веревки. Горел костер, и несколько детей жарили хлебцы.

Все шло хорошо, пока…

Восьмилетний мальчик, находясь в воздухе, выпустил из рук веревочные качели и упал на землю, от чего у него захватило дух. Я спокойно, но быстро подошла к мальчику и тихо опустилась рядом с ним на колени. Его губы посинели. Он был в панике. Его напугало то, что ему не хватает воздуха.

«Дыши, – мягко сказала я мальчику. – С тобой все будет хорошо. У тебя просто на несколько секунд перехватило дыхание».

Он начал плакать.

«Ты плачешь. Это хороший знак. Это означает, что ты дышишь».

Когда мальчик заплакал сильнее, я начала представлять себе наихудшие сценарии, поскольку консультанты, родители и дети наблюдали за происходящим с повышенным беспокойством. Прошло несколько долгих минут. Затем он внезапно вскочил, вытер слезы с лица и грязь со штанов. Он снова был на ногах. Я вздохнула с облегчением.

Этот мальчик только что узнал на собственном горьком опыте то, чему должен научиться каждый ребенок: как оценивать свои силы и способности. Это просто часть детства. И все же этот инцидент застал меня врасплох: мальчику его возраста и роста не должно было быть трудно удержаться за веревку. Не успела я обдумать это событие, как на той же неделе еще трое детей упали с веревочных качелей! Вообще падения, подобные этому, были редки. Веревочные качели безопасны, прочны и доходят до самой земли, так что дети всех возрастов могут легко на них забраться. Однако для того чтобы удержаться на веревочных качелях, у детей должен быть сильный корпус, сильная верхняя часть тела и хорошая хватка. Проблема не в веревочных качелях. Проблема в том, что у некоторых детей недостаточно сил.

Снижение физической силы у детей должно вызывать особую озабоченность. В 2012 году я тестировала учеников начальной школы на их способность удерживать позу супермена (лежа на животе с поднятыми руками и ногами), приподнимать голову в положении лежа на спине и выполнять упражнение «Планка». Большинство школьников не смогли достичь средних показателей, которые демонстрировали дети в начале 1980-х годов. Три протестированных класса не смогли продемонстрировать достаточную (по сравнению с детьми тридцатилетней давности) силу позвоночника.

После доклада о TimberNook на конференции для эрготерапевтов в Огайо ко мне подошла коллега. Она рассказала, что некоторые разработчики стандартизированных тестов для измерения силы рассматривают возможность изменения нормативов, потому что дети больше не показывают прежних результатов. Далее коллега сказала, что это вызвало большие споры в мире эрготерапии.

Эрготерапевты хотят сравнивать сегодняшних детей с более современными средними показателями силы. Однако, поскольку дети становятся слабее, она задалась вопросом, не было бы лучше, если бы мы воспитывали их в соответствии с теми же стандартами, которых придерживались дети в начале 1980-х годов?

Это был не первый раз, когда я слышала подобное. На занятиях по повышению квалификации для медицинских работников другой специалист по эрготерапии жаловался на те же проблемы. Он заметил, что дети становятся значительно слабее, что наше общество «изменило размеры штанов», чтобы приспособиться к растущему ожирению, и мы собираемся сделать то же самое со стандартизированным тестированием для детей: изменить «норму», чтобы подстроиться под более слабых.