– Красное сухое.

Он заказал бутылку вина, стейк из мраморной говядины средней прожарки с запечëнным картофелем и овощной салат.

Когда официант удалился, Настя надрывно произнесла:

– Как ты можешь есть бедных несчастных зверюшек?

Никлос, привыкший к постоянным диетам многих девушек, даже не понял, что Настя не употребляет мясо. Он сидел и ошарашенно смотрел на неё, не зная, что ответить.

– Настюш, ну я же мужчина, я не могу питаться травой.

«Господи, дед, во что ты меня втянул? Эта женщина сведёт меня с ума», – мысленно обратился он непонятно к кому.

«То ли ещё будет, мой дорогой!» – довольная собой, мысленно отвечала Настя.

– Не думала, что ты настолько жестокий человек, – положив ладонь себе на лоб, девушка упëрлась локтем в стол и сосредоточилась на том, чтобы в глазах появились слезы.

Как бы она хотела видеть растерянное лицо Никлоса в этот момент.

Никлос, всё это время сидящий напротив неё на большом мягком кожаном диване, вскочил со своего места и придвинулся ближе к ней. Он положил свою руку на спину девушки, сжав ладонью плечо, и наклонился, чтобы заглянуть Насте в глаза. Осторожно убрав её руку от лица, он увидел стоящие в глазах слёзы.

«Чёрт, ну и что мне делать? Что говорить? Дебильная ситуация», – думал он.

Настя едва сдерживала смех, из-за всех сил пытаясь оставаться серьёзной. Она услышала его нерешительный голос:

– Настюш… Малыш… Не плачь. Я не хотел расстраивать тебя. Могла бы предупредить, что не ешь мясо.

На долю секунды девушке даже стало стыдно, но быстро избавившись от этого чувства, она продолжила играть свою роль.

— Вот ты мне ответь, неужели ты сам так спокойно можешь есть убитое для тебя животное?

Никлос, казалось, задумался.

– Я не думал об этом. Это же естественный отбор. Мы должны питаться, чтобы выжить, чтобы быть здоровыми, а для этого необходим полноценный белок. Ну, хочешь, я откажусь от мяса?

– Ты, правда, можешь сделать это ради меня?

– Конечно, могу.

«Молодец, Никлос, теперь и не пожрëшь нормально, зато ей угодишь», – услышала Настя мысли мужчины.

Сначала она хотела разрешить ему съесть этот стейк, но передумала, решив помучить по полной.

Никлос позвал официанта и попросил заменить его стейк на овощи.

– Спасибо, – сказала ему Настя и грустно улыбнулась.

Долго ждать им не пришлось. Сразу принесли вино, наполнив небольшим количеством их бокалы, и салаты.

– У меня есть тост, – сказал мужчина, подняв бокал.

Настя подняла свой и, когда Никлос стал говорить, со скучающим видом заглянула в свой телефон, напечатав подруге, чтобы перезвонила через десять минут.

Никлос находился на грани терпения, ему хотелось встать и уйти, и только конечная цель его сдерживала.

«Да что с тобой не так?» — подумал он.

«Не я первая начала творить тёмные делишки, красавчик», — всё так же мысленно ответила девушка, наслаждаясь своей игрой.

– Я могу говорить, ты всё сделала? – кивнув на телефон, съязвил он.

– Ах, да, конечно, прости. Что ты там хотел сказать? – равнодушно поинтересовалась Настя.

– Хотел выпить за тебя и твоё прекрасное отношение к животным, показывающим, насколько ты добрая и светлая девушка.

«А ты не сдаëшься, красавчик! Надолго ли тебя хватит, дорогой?» – думала Настя.

– Спасибо, – спокойно ответила она.

Никлос отпил вина и, поставив бокал, спросил:

– Расскажи мне о себе.

– Что ты хочешь знать?

– Всё.

– Возраст ты мой знаешь, о семье тоже. Я закончила МГУ и пришла работать к твоему деду. Полтора года работаю юристом в вашей компании.

– Почему ты не пошла в компанию отца?

– А ты сам как думаешь? – удивлëнно спросила Настя и сама же ответила: – Я хотела добиться чего-то без его помощи, а в компании отца, как бы я не старалась, всё равно бы считали это не моими заслугами.