— Хорошо, мамуль, как скажешь, — ответила Настя, когда мужчины вышли. Она была абсолютно уверена в том, что у матери давно всё готово, и та просто нашла повод выпроводить мужчин, чтобы остаться наедине с дочерью, — Рассказывай, зачем ты их спровадила?
Алина ехидно улыбнулась и ответила:
— Я думала, ты хочешь поговорить без лишних ушей.
С юности их отношения были доверительными, дружескими. Настя знала, что, несмотря на то, что мать показательно ругала её за проказы, наедине, они обязательно всё позже обсудят, и Алина её поймёт. Так было и сейчас.
— Смотря о чём.
— Настюш, мы же обе знаем о чём, вернее о ком, — намекнула Алина на сегодняшнего гостя. — Я не настаиваю, предлагаю, если ты этого хочешь.
— Мам, если ты о том, слышу ли я его, то да. Ник мне нравится, но ты не знаешь самого главного. Алексей Николаевич вынудил его подкатывать ко мне. В своём завещании он обозначил условие, что Никлос должен жениться на мне, чтобы получить бизнес.
Алина замерла и, уставившись на дочь, удивлëнно подняла брови.
— Да, мам. И я теперь не знаю, как вести себя с ним.
— Насть, опять задумала что-то?
— Я сказала ему, что у меня есть парень. Звоню Аньке, которая играет его роль, и демонстрирую истеричную дурочку. Никлос раздражается, но терпит.
— Насть, а может, надо было дать ему шанс? Вдруг он тот самый. Твой, — Алина сделала паузу. — Знаешь, у нас с твоим отцом тоже романтики особой не было. Он был жутким бабником, и я пришла к нему работать по просьбе Вики. Она хотела его наказать, чтобы я поиграла с ним и бросила, так же, как он поступал с другими.
В этот раз удивляться пришлось Насте. Она никогда бы не подумала, что её идеальный отец был бабником. Он настолько любил маму и их, что Настя недоверчиво переспросила:
— Папа был бабником?
Алина рассмеялась.
— Ещё каким. Любовь меняет взгляды людей на отношения. Нервишки он мне знатно тогда потрепал, но это того стоило, потому что Артём стал примерным мужем и замечательным отцом. Так что, Настюш, не бойся чувств, даже если есть вероятность того, что будет больно.
— Я подумаю об этом. Спасибо мам.
— Да было бы за что. Давай на стол накрывать.

9. Девятая глава

Когда приехал Никлос, Зимины сидели в гостиной, и Артём вышел его встретить. Минут десять спустя мужчины вошли в комнату. Никлос держал в руках два букета цветов и пакет. Он поприветствовал всех и подойдя к Насте, протянул один из них ей:
— Ты сказала, что не любишь розы, поэтому я купил пионы.
Виктор, улыбнувшись, прокомментировал:
— Стась, ведь чайные розы - твои любимые или я что-то пропустил?
Настя пихнула брата локтем в бок, а Никлос усмехнулся, понимая, что девушка его разыграла. Со вторым букетом он подошёл к Алине, и, протянув ей, сказал:
— Алина Витальевна, Настя сказала, что вы очень любите красные гвоздики.
Теперь уже улыбнулся Артём.
Алина непроизвольно поморщилась, но взяв себя в руки, поблагодарила Петрова:
— Спасибо, вы очень внимательны.
— А вы очень красивы, — он поцеловал Алине руку и повернулся к Артёму.
— Стася, ты опять за старое взялась? — посмотрев на дочь, спросил Артём, и, вернув взгляд к недоумевающему Никлосу, пояснил:
— Никлос, гвоздики - единственные цветы, которые моя жена терпеть не может, потому что они ассоциируются у неё со смертью.
"Эта девчонка точно сведет меня с ума! Мне казалось, что мы достигли взаимопонимания, но с ней никогда нельзя расслабляться", — услышала Настя мысли Никлоса.
Он посмотрел на неё, а она улыбнулась самой обаятельной ангельской улыбкой. Никлос усомнился в подарке для Зимина, но всё-таки решился его отдать.