– В том, что Груздев и Павлов вместе работают, плечом, так сказать, к плечу.

– Что в этом плохого? – осведомился генерал.

– Нет, это хорошо, но и мне нужен человек из моего прежнего коллектива.

– Такой человек есть.

Малахов удивленно повел бровью. Коллектив у них в Новогорске дружный. Артем уже знал бы о том, что кому-то из его оперативников было предложено продолжать службу в Пригорьевске, но никакой такой информацией он не располагал.

– Капитан Штанов.

– Штанов, стало быть. Ну да, это совсем другое дело! – заявил Артем и пренебрежительно усмехнулся.

Капитан Штанов – фрукт со свойствами овоща, настолько же амбициозный, насколько и глупый, несуразный какой-то. Служил оперуполномоченным в уголовном розыске, по причине профнепригодности переведен был в управление собственной безопасности, но даже оттуда его пнули, назначили к Малахову помощником начальника муниципального управления по работе с личным составом. Артему он больше не вредил, даже пытался подружиться с ним, но толку от него при этом не было ровным счетом никакого.

– Штанов характеризуется как человек честный, порядочный, интересы службы ставит выше личных. Именно такие люди вам и нужны, товарищ майор. Или подполковник? – произнес Соболев и выразительно повел бровью.

– Пригорьевск так Пригорьевск, – сказал Малахов.

В конце концов, он парень холостой, быстрый на подъем. Да и осушать болота на новом месте куда интересней, чем обрастать мхом на старом. Пусть отправляют в Пригорьевск, а Штанова он, так уж и быть, возьмет с собой, в нагрузку к новой, более-менее высокой должности.

Самое прекрасное в мужчинах – это их отсутствие. Улехов за решеткой, против него выдвинуты серьезные обвинения, скорее всего, ему не отвертеться, но в этом имелся и положительный для него момент. Вот сейчас Стелла наконец-то готова была в него влюбиться. Как же здорово, что его нет и он не скоро будет! Это просто праздник какой-то – просыпаться без него, жить в свое удовольствие!

Это неправда, что без мужчины женщина перестает следить за собой, опускается. Стелла с утра съездила в салон красоты, подправила прическу, маникюр, и все это для себя, любимой, а не для кого-то еще. Планы у нее на вечер были просто сумасшедшие. Она хотела напариться в сауне, в банном халате на голое тело бухнуться в кресло перед телевизором, взять любовный роман и погрузиться в чью-то чужую жизнь, полную интриг и страстей. Любовные романы особенно хороши, когда рядом нет мужчины с его потными объятиями и тошнотворными запросами. Стелла давно это уже заметила.

Но ее планы на романтический вечер обрушил Сажин. Он смог открыть калитку и договориться с Гарольдом. Пес пропустил его, а дверной замок – нет. С дверью в дом Сажин справиться не смог, поэтому остался на открытой террасе. Там Стелла его и застала.

На террасе стоял мраморный стол, которому не страшны были ни снег, ни дождь, ни даже Сажин, и кресла из того же благородного камня. Обычно к ним прилагались подушки, однако все они сейчас находились в доме. Поэтому Феликс не стал садиться, стоял, курил и сбрасывал пепел в крышку от сигаретной пачки. Свежая прическа, стильное полупальто, дорогой костюм.

– А почему не на корточках? – с расстройством спросила Стелла.

Мужчина он видный, интересный, в постели с ним куда приятней, чем с Улеховым, но лучше бы ему провалиться под землю. Да она всей террасой пожертвует, если он захочет исчезнуть вместе с ней.

– На корточках твой Рома, – с ухмылкой сказал Сажин.

– А тебя, значит, выпустили, да?

– Выпускают зверей из клетки, а меня освободили в связи с отсутствием события преступления.