Дышу, как загнанная лошадь, но довольна собой. Покупаю водичку, осушаю всю бутылку разом, прохожу контроль в зону вылета. Теперь можно немного успокоиться. Я успела!

Пью кофе в маленьком кафе, слушаю новогоднюю музыку, настраиваясь на праздник, гуляю по дьюти-фри, но когда подхожу к своему выходу на посадку, с удивлением не обнаруживаю там ни одного человека.

С легким трепетом смотрю на табло.

— Задержка рейса?

На час — это, конечно, не смертельно. Кроме того, задерживают не только мой рейс, но и другие. Иногда наушники — зло, все пропустила, наверняка ведь сто раз повторяли нужную информацию.

За окном метель, и я понимаю, что, кажется, кто-то нагло врет, и мы улетим еще нескоро. Как опытный путешественник не жадничаю и покупаю доступ в бизнес-зал, набираю еды и кофе, достаю ноутбук. Раз уж придется ждать, хотя бы проведу время с пользой, в тепле и комфорте.

Отчет за отчетом, справка за справкой, письмо за письмом — я успеваю переделать все дела, а рейс все переносят и переносят. Будто нарочно его задержали, чтобы я поскорее расквиталась со старой работой и в новый год вошла без груза невыполненных задач.

Решаю немного поспать, но свободных комнат уже нет.

Авиакомпания нагло врет, что нас вот-вот отправят, но пассажиры вынуждают назвать реальное время вылета и требуют горячее питание и отель.

Начинаю тоже потихоньку накаляться. А когда слышу, что вылет будет не ранее семи утра, и вовсе злюсь вместе со всеми. Хорошо, хоть вылет тридцать первого декабря, а не первого января! Успеваю!

Но в семь утра мы не улетаем, а идем на завтрак в отеле, слушаем очередные обещания менеджера, злимся, к обеду едем в аэропорт. Я уже познала дзен, посчитала, что успеваю доехать до родителей, если вылечу до семнадцати, потому сижу читаю новости, смотрю фильмы и… узнаю, что мы все еще никуда не летим!

Аэропорт набит битком, дышать нечем. Я всерьез думаю вернуться домой и встретить праздник в сонной неге. Как вдруг в толпе вижу знакомое лицо. Роман!

И он тоже сразу меня замечает. Идет, разрезая толпу, словно крейсер.

— Алина, — произносит с чувством и обнимает так, словно мы давние знакомые. Целует в щеку, затем задерживается на мгновение, вдыхает мой аромат, целует шею. — Я скучал, Золушка.

Смеюсь. Действительно, Золушка.

— Я туфелек не роняла.

— К моему большому сожалению. И лучше бы ты обронила визитку, — смеется он в ответ. — Тоже застряла здесь?

— Ага. Со вчерашнего дня.

— Ужас какой. Устала уже, бедная.

— В отеле поспала, так что в целом нормально. А ты давно здесь?

— В отеле, говоришь? — Роман смотрит заинтересованно и явно думает не о бесстыжих авиалиниях, которые не могу честно сказать, что вылет задерживается еще на сутки, ведь тогда им придется много чего делать для пассажиров, вот и тянут время по-дурацки.

Киваю.

Сама поражаюсь, что настолько рада его увидеть. Эта встреча, уже третья, кажется еще более нереальной, чем первые две. Так, словно судьба нарочно нас сталкивает…

По телу прокатывается волна мягкого тепла, расслабляя мышцы, заставляя улыбаться.

— Знаешь, есть у меня подозрение, а также сведения от облеченных властью людей, что все вылеты задержат еще на сутки.

— А вдруг нет?

— Не праздновать ведь Новый год в аэропорту. Поехали в отель? Мне доложат, если вдруг твой или мой рейс вдруг решит отправиться раньше. Только номер скажи.

Мы стоим в душном, набитом недовольными людьми помещении, смотрим друг на друга и оба прекрасно понимаем, чего хотим. И это не возвращение домой и празднование с теми, к кому удастся спонтанно напроситься в гости.

Отчего-то смущаюсь. Краснею и снова киваю. Роман берет меня за руку, отбирает ручную кладь и выводит на улицу, где уже ждет машина от отеля.