– Поговори мне ещё, Женька. Будто я не знаю, как с детьми обращаться. Как ты могла не рассказать мне о ребёнке? Всё, не люблю вас обеих, а этого человечка люблю-ю! Да-а? – и она начала сюсюкаться с Сёмой, отчего он удивлённо уставился на её ярко-розовые волосы, наверное, представляя, что это клоун в цирке.

А лицо, волосы и вообще вся фигура Василисы, как раз и напоминают большого, густо накрашенного гримом, яркого, розововолосого клоуна.

– Пошли на кухню, Василиса, маленького нужно покормить. Женя как раз вещи соберёт, – потянула подругу мама, а та, завладев ребёнком, уже не собирается выпускать его из рук.

Я воспользовалась моментом, вернулась в свою комнату и скорее полезла в шкаф, доставать свои вещи.

-–

Конечно, я догадывался, что Антон – настоящий профессионал в своём деле, но чтобы скорость его работы была такой стремительной – никак не ожидал.

Я ещё только вошел в офис и уже заметил что-то неладное. Все мои сотрудники исподтишка разглядывают меня, словно только сегодня увидели.

В их глазах что-то вроде: Молодец, не зря я возлагал на тебя большие надежды!

Или так: Ну, ты, босс, даёшь!

И ещё вот такое: Наконец-то, ты начал нормальную жизнь без этой…!

Сначала я сообразил, что всё это значит. Но уже через минуту до меня стала доходить причина всеобщего удивления.

Вошел к себе в кабинет, увидел довольную улыбку Дианы, которая вообще очень редко позволяет себе улыбаться. Наигранно недовольно, но, конечно, догадываясь, о чём пойдёт речь, спросил:

– Какого чёрта все смотрят на меня, как будто я прилетел с Марса?

Диана прикрыла дверь и сказала:

– Все рады, что ты, наконец, избавился от своей этой Валерии.

– В смысле рады, а раньше они от этого грустили? – насупился, будто совсем не доволен.

– Ну, раньше были откровенно напряжены.

– Вот как, один я тут чего-то не знаю?

Однако. Чего узнаю. Не думал, что присутствие возле меня Валерии так их всех раздражает.

– Понимаете, босс, раз уж вы спросили, и раз вы уже не с ней, то отвечу, но прошу меня за эти слова не увольнять…

– Говори, – смотрю сурово.

– Да, я скажу, и выражу мнение всего коллектива. Если бы вы на ней женились или что-то в этом роде, поверьте, мы бы все пошли искать себе другую работу. Мы вас уважаем как человека и как начальника, но явно чувствовалось, куда подует ветер в случае вашей женитьбы.

– Не понял, то есть, если я женюсь, вы все уволитесь?

– Это касалось только Валерии. Уже сразу было понятно, как будет – вы начнёте сливать капиталы с её отцом, она будет встревать в сделки, ходить тут с важным видом, начнёт руководить и указывать… а у нас сотрудники – люди гордые. Они свои мозги, сами знаете, на полочку никому класть не собираются.

– Тут я согласен… но, чёрт возьми, неужели… Ладно, я понял, – я осекся.

Точно, так и есть, я один видел всё по-своему. Перспектива слияния казалась удачной, не вызывающей сомнений. Но я не заглядывал вперёд, а они, эти талантливые аналитические умы, уже распознали, как будет. А ведь Лерка такая, как сказала сейчас Диана, она именно влезла бы носом, да и не только в бизнес и кто знает, как начала бы тут ворочаться. Возможно, как корова на льду, разрушая построенное мной за много лет.

Иногда полезно услышать мнение постороннего человека. Но я ведь не спрашивал, а в таком бизнесе, как мой, нужно иногда спрашивать совета.

И что это мне даёт? Я-то собрался её возвращать, а они, получается, не будут этому рады.

– Ладно, я понял, – сказал, рассеянно перетянув папку с одного края стола на другой.

Диана уже хотела открыть дверь, но задержалась.

– А эта девушка – ваша невеста, она кто? Спрашиваю, потому что народ интересуется.