До недавнего времени Орловых нельзя было назвать состоятельными: глава семейства всю жизнь проработал рядовым рабочим и довольствовался тем, что имел. А вот Максим Викторович оказался более амбициозным и целеустремленным.

И глядя на Орлова-старшего, стоящего передо мной в приемной, я никак не могла соотнести этого одетого дорого, но совершенно несуразно, добродушного вида мужчину и солидного и сдержанного во всем Максима Викторовича.

— Лиличка, — он потянулся ко мне через стол, хватая за руки, будто мы чуть ли не родственники. — Как у тебя дела? Как работа? Максим не сильно тебя нагружает, а то я с ним поговорю?

Его дружелюбие и неподдельная забота обо мне сначала удивляли (мы же совершенно посторонними друг другу людьми), но потом я приняла странности мужчины как данность. Решила, что он человек совсем иного склада характера, как говоря, из другого теста, нежели те официозные люди, к которым я успела привыкнуть, работая в компании.

— У меня всё отлично, Виктор Алексеевич, — улыбалась, пока тот самозабвенно продолжал трясти меня за руки.

— Это хорошо, — кивал, будто хвалил за то, что я выросла такой умницей и красавицей. — А как Максим?

— Думаю, что у него какие-то проблемы, — не стала скрывать свои подозрения.

Он выпустил мои ладони и в одночасье стал серьезным, от былой теплой улыбки не осталось и следа.

— Серьезные? — прищурился.

— Мне неизвестны подробности, — стало неловко, что не могла сказать что-то обнадеживающее.

— Но ты уж помоги ему, Лиличка, — так по-детски искренне попросил, что я не смогла отказать, хотя вряд ли могла быть полезной в данной ситуации.

— Я постараюсь, — а сама потянулась к телефону, чтобы сообщить боссу о визите отца.

Обычно Орлов не выходит встречать посетителей в приемной, а дожидается их в своем кабинете, но в этот раз он изменил своим правилам.

— Отец? — в голосе отсутствовали те раздраженные нотки, что звучали во время незапланированной встречи с невестой. Несомненно, визиту отцу он приятно удивлен. Но радость скоро сменилась тревогой: — Дома что-то случилось?

— Да что у нас может случиться? — отмахнулся Орлов-старший. — Всё хорошо. Мы за тебя волнуемся.

— Давай поговорим об этом в моем кабинете, — предложил Максим Викторович, явно желая укрыться от посторонних глаз и ушей.

5. 5 глава

Я проводила взглядом обоих Орловых, и, оставшись одна, решила заняться насущными делами: разобрать электронную почту. Но только я потянулась к «мышке», как телефон в сумке коротко сигнализировал о сообщении. Сердито глянула на нее и вернулась к работе. Наверняка, это Сашка шлет дурацкие сообщения.

Но сосредоточиться никак не получалось, поскольку чуть ли не каждую минуту приходили оповещения. Настойчивости другу было не занимать, а вот я не могла похвалиться безграничным терпением.

Раздраженно схватила сумку и перевернула всё содержимое в поисках неумолкающего «андроида». Хотела лишь выключить звук, но на экране всплыло новое сообщение, которое я не могла не прочесть:

«Ну же, крошка, ответь папочке».

Сашка постоянно общался со мной в подобной манере, и я подыгрывала, отвечая не менее фривольным образом. За годы дружбы у нас появились свои, понятные только нам, шуточки.

«Я занята, папочка»

Он не удержался от саркастического замечания:

«Чем интересно? Варишь кофе?»

Я уже устала повторять одно и то же:

«Как смешно. Чем тебе не нравится моя работа?»

И он не щадил моих чувств, принижая значимость моей должности:

«Тем, что ты там угождаешь какому-то мужику как прислуга».

Яростно забегала пальцам по экрану, возмущенная егоколкими словами:

«Прозвучало так, будто я работаю в эскорте».