– А где Алёна? Что с ней? – испуганно спросила она у дежурного, в надежде на то, что подруга отсиживается где-нибудь в соседней камере. – Что вы молчите? Ответьте мне, где она?

Капитан, не обращая внимания на просьбы задержанной и не понимая, о чём она толкует, делал свои дела. Спустя пять минут бесконечных вопросов он сделал ей ещё одно замечание.

– Ты замолчишь или нет? Какая ещё Алена? Не было никакой Алены. – Он махнул на нее рукой, заподозрив, что у девушки тоже не всё в порядке с нервной системой. – Ты тоже в дурку захотела? Отстань, сказал, или я тебя туда следом отправлю. Сиди молча, пока не разберемся!

Мария в панике сама стала додумывать, что же всё-таки произошло. Вывод её сводился к одному: дежурный патруль доставил в отделение троих. Об Алёне никто ничего не знает. «Странно! – подумала она. – Ребята в психушке, я в обезьяннике, а где тогда Аленка? Что произошло? А может, пацаны её чем-то обидели, и она нас всех сдала? Господи, и зачем я столько выпила! Ничегошеньки не помню».

После того как Марию отпустили и указали точный адрес психиатрической больницы, девушка отправилась навестить «больных». Узнав о том, что джип Генки «осел» на посту ГИБДД без ключей и документов, Маша очень расстроилась. Она не прочь была с ветерком прокатиться после бурной ночки, но всё-таки ей пришлось идти пешком.

– Ну и влипли же мы! Вот так история! – бормотала она. – Это ж надо было так нажраться. Дураки! И Гешка с Дэном тоже мне, хороши! Сами, небось, накачались и меня споили… – Люди, видя неадекватное поведение прохожей, оглядывались и шептали Марии вслед: «Чокнутая».

Село Никольское располагалось в трёх километрах от районного отделения полиции. Больница, в которую определили внезапно пораженных странным недугом друзей, находилась именно там. Мария добрела до нужного пункта спустя полтора часа. Это небольшое расстояние показалось ей слишком изматывающим. Из-за сильного похмелья и плохого сна Мария еле передвигала ноги. Прогулка по бездорожью сильно утомила девушку, и, когда, наконец, цель была достигнута, она вошла в помещение психоневрологического диспансера и устало плюхнулась на кушетку в приемном отделении. В это время мимо неё проходил доктор, довольно приятной наружности. Увидев его, она неуверенно окликнула:

– Доктор, здравствуйте. Можно узнать?

– Да, я вас слушаю.

– Я ищу Стрельникова Дениса. Мне сказали, что он находится здесь на лечении… – Она помолчала, ожидая, что врач ответит ей незамедлительно, но после небольшой паузы добавила: – С ним ещё и Генка тут вроде бы лечится… Мне так сказали.

– А, эти… – сообразил доктор. – Да, да. Они в седьмой палате. Поступили сегодня ночью. Диагноз – маниакально-депрессивный психоз, на почве навязчивой идеи присутствия неведомого существа. А вы кто, простите?

– Я – сестра, – ответила Мария, попутно засыпая человека в белом халате интересующими ее вопросами, не замечая, что он торопится. Терпеливо выслушав посетительницу, врач дружелюбно улыбнулся и сказал:

– Да не волнуйтесь вы так, вылечим. И не таких на ноги ставили! Всё будет в порядке. Им требуется стационарное лечение.

– Доктор, а когда я смогу их увидеть? Мне очень надо!

– К сожалению, это пока невозможно. Больным требуется абсолютный покой. Особенно в первые дни лечения. Приезжайте дней через десять, не раньше.

– Может, нужны какие-то лекарства? Так вы скажите, я куплю, – поинтересовалась Маша. Она вдруг осознала всю нелепость ситуации, и ей в голову спонтанно пришла мысль: «Ясно, закосили, значит, под дураков, чтобы из ментовки удрать, а мне теперь перед родителями оправдывайся. Вот спасибо! Боже, и как мне теперь из этой глухомани выбраться?» Её размышления прервал голос врача: