Тот проворно подскочил к растрёпанной женщине, облачённой в изгвазданную и местами рваную одежду, наверное, вспомнив известную поговорку о том, что не всё то золото, что блестит.

Медяшка оказалась у него в кулаке, затем незаметно перекочевала за щёку, и пацан преисполнился глубочайшим уважением к странным гостям.

– Через чёрный ход в гостевые комнаты. – уверенным голосом, точно сержант на плацу, приказала Лулу – Мигом! И хозяина позови!

Пацан открыл было рот, пытаясь задать какой-то глупый вопрос, но спохватившись, рот закрыл и метнулся куда-то в сторону, поманив за собой Лулу.

Та, выдернула из кареты подопечную, наблюдавшую за происходящим с немалым интересом и постоянно озираясь, чуть ли не бегом, рванула за мальчишкой.

Лже – камеристка крепко опасалась давешнего непойманного лучника, для которого открывался превосходный вид на цель с любой из остроконечных крыш соседних домов. Становиться мишенью не желали ни Лулу, ни Елена, потому-то и двор они пересекли очень быстро, нырнув в темный проём чёрного хода со всей поспешностью.

Позади звякал оружием и бухал сапогами исполнительный гвардеец.

А там и привычная узенькая лестница для слуг, и комната в самом конце коридора, у которой их и встретил вездесущий де Перье.

Беглым взглядом барон окинул честную компанию и не заметил ничего нового и утешающего – Лулу выглядела бледной и издёрганной, девчонка из Больших Гулек, как обычно щеголяла изгвазданным, местами, зияющим прорехами, платьем, да растрёпанными, больше обычного, волосами. На этот раз, для разнообразия, её одежда не воняла гарью и с неё не стекала вода. Один лишь герцогский гвардеец, приставленный к шебутным дамочкам, отличался некоторой опрятностью и бодрым видом, браво бряцая оружием и пожирая начальство глазами.

– Отдыхать. – коротко распорядился де Перье – А, ты – это уже гвардейцу – Станешь в караул у дверей.. гм.. госпожи. Никуда не отлучаться, ни с кем не разговаривать, в комнату не пускать никого, кроме Лулу и уважаемого целителя Огюстена. В случае чего – голос барона стал строгим – немедленно звать подмогу. И меня!