Глаза у парня слезами наполнились, он и рот, было, распахнул для вопля, рвущегося из самых глубин души, но полупрозрачный кулак Проклятого мага возник у него перед глазами, и парень вопль не родившийся, проглотил спешно, едва при том не подавившись.

– Не ори, будь мужчиной! – сипло проскрипел Призрак, зависая над верхушками тех самых колючих зарослей – Не дома! И дома – не ори! Терпи! Враг кругом! Услышит – не возрадуешься! Тебе, пока что, только задницу искололо зверски, а станешь орать, так и голову отчекрыжат. Ферштейн?

Март последнее слово странное, не понял, но, на всякий случай, головой закивал активно, а призрак неугомонный, гневно фыркнув, подумал о том, что некоторые словечки прилипчивые из лексикона ученицы, он, все же, не зря позаимствовал – вон, как быстро, олух недоученный в себя пришел! Сидит тихо, не моргает даже, дышит через раз – того и гляди, корни пустит и кустиком прикинется.

Проклятый маг тихонько хихикнул, а у Марта от того хихиканья едва понос не случился – очень уж у призрака в этот момент лицо сделалось страшное!

Прислушавшись к чему-то, Призрак грозный вдруг улыбаться начал.

– Туточки она! – пояснил он Марту, пребывающему в недоумении – Развлекается деточка. Талантливая – жуть! – доверительно поделился он своим мнением с оробевшим парнишкой – Ничего – это полезно, заниматься усердно. Упражнения оттачивают навык! – назидательно изрёк Призрак и ворчливо спросил – Чего полез за мной, голова садовая? Разве не знаешь о том, что в затухающие порталы лазить нельзя? Расплющить может запросто.

– Не знаю. – пожал плечами Март, заклинанием стряхивая с себя грязь и сосновые иглы. Он и впрямь не знал, да и откуда?

– Чему вас только ваши учителя учат? – посетовал Призрак, выругавшись – Ах, да! – вспомнил Призрачный маг о том, чьим именно учеником является Март и сочувственно скривил губы – Не повезло тебе, парень – Доломео вечно со своими тайнами сквалыжничает. Греть тебе ванну, да одежду ему чистить до скончания века!

Март горько вздохнул – Призрак явно издевался над неудачником-недоучкой. И как после слов таких обидных, в ученики проситься? Не возьмет ведь – зачем ему такой рохля?

– Учителя поменять не пробовал? – небрежно поинтересовался Призрачный маг, выгнув шею под неестественным углом и продолжая к чему-то прислушиваться.

Март ушам своим не поверил – вон он, шанс! Нужно хвататься за него зубами, тем более, что Март перестал ощущать связь с мэтром Доломео – то ли портал так на нее повлиял, то ли маг отказался от ученика непутевого, здорово на него рассердившись.

– Не пробовал. – осторожно ответил парнишка и заметил, как брюзгливо поджал губы вредный Призрак – Но, хотел бы. Только, кто ж меня в ученики-то возьмет, неумеху? Да и придворный маг меня уже, скорей всего, со службы прогнал и из учеников выгнал. Даже странно – удивился Март – Кто ж ему теперь станет портки стирать и ночной горшок выносить?

Призрак хихикнул злобно, точно каркнул – ему выпала возможность насолить чванливому придворному хлыщу! Ха! Очень удачная возможность.

– Мы что-нибудь придумаем – покровительственно похлопал он по плечу парня своей ледяной ладонью – Ко мне учеником пойдешь, олух?

Март едва от счастья не задохнулся – пойдет ли он? Побежит, спеша и спотыкаясь! Научиться швырять молниями, как это делает госпожа Арлиэлла? Всегда пожалуйста, с превеликим удовольствием!

– Вот и ладненько. Договорились. – потер ладони призрак, чувствуя, как радостно плещется под мантией эктоплазма. Как говорится – сделал гадость и на сердце радость!

– У вас нет сердца, господин Призрак – зачем-то уточнил Март и, тут же, в испуге прикусил свой болтливый язык.