Но Доломео взгрустнулось – о ком сообщать собрался? О королевской внучке, возможно, будущей королеве? И, о чем? О том, что она у призрака обучается?

Н-да.. Андриан его за подобное предательство, точно по голове не погладит! Как есть – отлучит от двора, от столицы! И, куда ему тогда деваться, бывшему придворному чародею? Обратно в провинцию? Но он же толком ничего не умеет – ни урожайность поднять, ни жилу водную отворить, ни с пожаром лютым сладить! Даже Март и тот, куда как ловчее справляется!

Кстати, Март.. Ах, да – ученика поглотил портал неизвестного мага!

Доломео раздраженно фыркнул – призрак ухитрился и в малом ему подгадить, лишив ученика и слуги. Что ж, придворному чародею теперь самому себе исподнее стирать? Доломео, конечно сглупил, прилюдно отказавшись от своего ученика – он уже чувствовал, что связь с Мартом оборвана. Паршивец теперь точно знает, что Доломео от него отказался. Неблагодарный щенок!

– Остаемся здесь – Доломео раздраженно шикнул на кудрявую молодую женщину, вооруженную, что твой гвардеец и обряженную странно – в широкие штаны и мужской жиппон, укороченный до пояса и сшитый из темно-синего бархата – слишком дорогой и роскошной ткани, чтоб ее носила простая прислуга – Никуда не отлучаемся. Я надеюсь – пробурчал придворный чародей, говоря громче, специально для камеристки госпожи Арлиэллы – Проклятому хватит ума направить нам магического вестника.

Вианола Мадея выплыла из кареты величаво, словно павлин на прогулке. Позади нее, оставшись в карете, из окошка, на происходящее смотрела испуганная Тарка.

– Я всегда предупреждала о том – Вианола Мадея участливо взглянула на потерянного Доломео – что мужские штаны и панибратские отношения с чернью, до добра не доводят! Эй, кто там! – громко крикнула придворная дама герцогини и злорадно взглянула на Стерху, то есть, Стаашу-ведьму, маячившую поодаль – В цепи Тёмную и стеречь зорко! Это она, злая колдовка, что-то там сотворила и госпожа Арлиэлла пропала! Ничего, Тёмная – придворная дама мстительно сузила глаза – В столице имеются такие умельцы! Все им расскажешь, как миленькая – и, как колдовала, и куда госпожу нашу подевала! Ничего не утаишь!

Доломео слегка воспрянул духом – и, впрямь! У них же есть ведьма. Ведьма, на которую удобно свалить любую вину. Тёмная! В железо её!

Но Стааша не стала дожидаться того момента, когда её вновь закуют в кандалы из зачарованного железа. Нет, уж! Ведьма обожгла злым взглядом Вианолу Мадею, что-то прошептала себе под нос и плюнула в сторону недоброжелательницы. Той мгновенно поплохело – Вианола с лица спала разом, пошатнулась и упала бы на землю, если бы не подоспевшая помощь, в лице целителя Огюстена.

– Что с вами, уважаемая? – суетился лекарь, волоча Вианолу Мадею в тенек – Вы так внезапно побледнели… С вами случился тепловой удар? Прискорбно.. Прискорбно – бормотал лекарь, умащивая женщину на своем плече – Обопритесь об меня, госпожа. Вот так..

– Что б тебя! – в сердцах выругалась Вианола. Ее красивое падение было рассчитано на придворного чародея и именно от него дама ожидала помощи, а вовсе не от толстяка-целителя. – Ах! Мне дурно! Дурно! – стенала она, словно голодная чайка – Воды! Вина!

Пока присутствующие ловили, падающую в обморок, Вианолу и звали лейтенанта Гвино, злокозненная ведьма, столь неосмотрительно освобожденная от оков госпожой Арлиэллой, успела скрыться в густом кустарнике и не смотря на грозные крики и вопли Доломео, обратно появляться в лагере, не спешила.

Придворный чародей громко выругался, позабыв о куртуазности и правилах приличия и распорядился выставить у тех самых кустов усиленный пост из двух вояк – мало ли – вдруг злыдня Темная, все ж решить вернуться за какой-либо пакостью? Тут-то ее и сцапают, люди, предназначенные для войны и охраны, а там.. Столица, приговор суда, костер и пепел под ногами. Большего эта Темная не заслуживает.