– Простите, простите, миледи – согнула спину в смиренном поклоне бонна – Госпожа Лионелла не имела в виду ничего оскорбительного для Вас.

– Тебе никто слова не давал, дура! – топнула ножкой юная маркиза, краснея всем своим кукольным личиком – Как смеешь ты мне перечить? Я прикажу тебя выпороть! И тебя тоже! – это уже девочка кричала в лицо смеющейся Елене – Король заступится за меня! Да-да! Вас всех накажут!

– Ага! Держи карман шире! – ухмыльнулась Елена и не обращая внимания на разгневанные вопли юной маркизочки, обратилась к Огюстену – Проводите дам в карету. Пусть сидят и носа своего не высовывают. Некоторое время в округе будет небезопасно. Особенно – она не удержалась и взглянула на рыжеволосое недоразумение – для маленьких девочек.

Де Перье мог лишь порадоваться тому, что госпожа Арлиэлла не злобствует и не злопамятна – ведь госпожа могла обидеться на слова девчонки и обойтись с несносной маркизой жестоко.

На стенах, заскучавшие защитники Вороньего замка, принялись шуметь и улюлюкать. Они рассчитывали на то, что небольшой отряд, потоптавшись перед воротами, двинется себе восвояси, а они, выждав какое-то время, отправят к герцогу гонца и попытаются договориться о мировой. Глупо штурмовать баронский замок, всего лишь, тремя десятками солдат, не имея за спиной поддержки сильного чародея и осадных орудий.

Сам барон Палкус намеревался сидеть за высокими стенами до тех пор, пока его дела, ныне неважные, не окажутся улажены.

Елена вознамерилась лишить его этой возможности и оградить своего деда от нового предательства.

Остановившись перед воротами, девушка представляла из себя отличную мишень, но в неё, пока что, никто не целился.

На стенах молчали, рассматривая удивительную девку в странных, широких шароварах, ярком жиппоне и шляпе с пестрыми перьями, бесстрашно прогуливавшуюся на виду у стрелков из лука и арбалетчиков.

– Гляди-ка! – не удержавшись, завопил кто-то из людей Палкуса – У них, теперича, бабы воюють .. Совсем плохи дела в Валенсии, коли девок поперёк себя пущать начали.

Елена ухмыльнулась в ответ на насмешку – весело вам? Да, ладно! Кто же клюнет на такую детскую подначку?

Подземный ход, как и предсказывал Призрачный маг, оказался настоящим. Вполне приличным и лишь в некоторых местах плохо проходимым из-за обвала.

Барон Палкус владельцем замка стал не так уж и давно, получив его от герцога Анфор в награду за какие-то заслуги. Прежние хозяева замка скоропостижно скончались и унесли свои тайны в могилу, старые, доверенные слуги разделили участь господ, а те, которые заняли их место, тайными знаниями не владели.

Полный десяток «диверсантов», как назвала этих солдат Елена, отправился под землю, возглавляемый ворчливым Призраком и Елена, подумав, что времени с тех пор прошло достаточно много, решила перетянуть всё внимание защитников замка на себя. Пока они станут наблюдать за магическими фокусами, солдаты де Перье смогут проникнуть непосредственно за стену, а там, опираясь на фактор внезапности и свое воинское искусство, сомнут заслон и откроют ворота.

Да один Призрак с огненными осами дорогого стоит! Елена не думала, что барон Палкус со своими примитивными водными техниками, долго продержится против её учителя, даже в том случае, если станет пользоваться силами магических накопителей, стоивших достаточно дорого и мало вероятных у провинциального владетеля.

Сейчас вся сила владетеля была направлена на защиту замка, окутавшего строение защитной сферой. Возможно, Палкус использовал артефакт.

Не очень плотная защита Елену немало порадовала – халтура чистой воды! Зерна магии, сплетенные в редкую сеть, тускло светились синим – магом барон Палкус и в самом деле, оказался почти никаким. Девушка рассчитывала без труда сломать защиту и помочь своим людям в стычке.