– Но вот каблучки нужно чуть тоньше и выше, – заметил младшенький.

– Как?! Что, не очень?

– Нормально, пройдёт, – ответил задумчиво супруг.

– Ну что ж, все магазины опустели, одно только убожество осталось на полупустых пандемических полках. Хорошо хоть единственный канадский Тристан ещё есть. Европейских товаров совсем не найти, только дешёвый подпольный и убогий Китай для бедных…

– Зачем тебе это всё? Ты же в высший свет отправляешься – Украинскую Европу! Вот там и прикупишь себе всё, чего не хватает тебе здесь! – пытаясь пошутить, заметил уставший и измученный бытом муж.

– Я обязательно привезу всем подарки! Обещаю!

– Себя привези. Это будет лучшим подарком, – грустно добавил отец детей.

Сыночки внимательно посмотрели на маму, как-то интересно призадумались, подошли к ней и, заглядывая в глаза, спросили:

– Ты же едешь туда, где ты родилась? – обнял крепко маму младший.

– Ты же едешь к своей маме, на Украину? – перефразировал вопрос старший сын.

– Да, мои родные солнышки. Конечно, я еду к себе.

– А игрушки у тебя там есть? – улыбаясь и глядя в мамины глаза, спросил младший.

– Да, должны были остаться, если ваша бабушка ещё не выбросила все мои вещи.

– Правда? Она что, может выбросить все твои игрушки? Она такая злая?

– Нет, все, может, и не выбросила; но я просила её раздать все мои вещи. Правда, это было давно, может, она уже забыла. Надеюсь, она ещё не успела отдать все мои игрушки, – вдруг задумалась Ия.

– Мама, а какая у тебя была любимая игрушка? – оглянувшись вокруг, начал искать своего осьминога старший. Он спешил что-то добавить, но Ия вдруг вспомнила о Никтошке.

– Любимая игрушка? Как хорошо, что ты мне напомнил!

– Да, мамульчик, – смеясь, обнял маму младший и продолжил: – С кем ты спала в детстве?

– Я Вам обязательно привезу мою любимую игрушку!

– Ура! – в один голос прокричали и запрыгали детишки.

– А что это? Какая она, твоя любимая игрушка? – почти в один голос, повторяя друг за другом и прыгая на кровати, выкрикивали сыночки.

– Никтошка, – пропела с нежностью слово «Никтошка» Ия.

– Ха-ха-ха! Как-как? Никто-и- Ша-ка? – совсем разбаловавшись, хохотали детишки.

– Никтошка. Давайте скажем вместе: Ни-кто-ш-ка.

– Никтошка! Никтошка! – выкрикивая по очереди, повторили сыновья.

– Молодцы, правильно! Хотите, я расскажу вам про Никтошку?

– Да, хотим!

– Пойдёмте, я Вас уложу спать и расскажу про моего Никтошку.

– Ура!

– Ура!

– Но сначала, как обычно, условие: если вы быстро почистите зубы и примете душ, то я зажгу свечи, покажу вам театр теней и расскажу про моего Никтошку. Договорились?

– Да! – в один голос опять прокричали радостно мальчишки и поспешили доложить:

– Мы уже всё сделали! Нас папа уже покупал и собирался нас укладывать.

– Какие вы у меня хорошие! Вместе с папой, конечно же.

– А можно мы сегодня тоже возьмём в постель свои любимые игрушки?

– А они поместятся в комнату? Я уже про постель и не спрашиваю.

Сыночки лукаво посмотрели на неё и засмеялись. А Ия, беря контроль в свои руки, поспешила поставить условие:

– Я вам разрешаю выбрать только одну мягкую игрушку для сна. Только одну! И когда выберете, я её сначала постираю, и только потом вы будете с ней спать.

– Мама, – грустно надул губки младший.

– Да, мой хороший, что-то не так?

– Я не знаю, что выбрать: или крокодила моего нового, или тюленя, или акулу, или тигра, или собаку, или обезьянку, или… – младший, смеясь, спешил перечислить все его мягкие игрушки, но старший, видя, как мама восхищается и любуется чувством юмора младшего, быстро перебивая брата, сразу же постарался отвоевать мамино внимание:

– А я тоже не знаю, кого из трёх любимых осьминогов выбрать: маленького красного, среднего фиолетового или большего оранжевого, или…? – Ия обняла сынулей и, стараясь успокоить вспыхнувшие и разбуженные энергии, тихим бархатным голосом начала рассказывать.