Кир, ведомый всё теми же двумя вояками по безликим коридорам секретной базы, еле заметно поморщился и переключил канал. Следующим в списке прославленной родни оказался Флин Вебер, приёмный сын Криса. Разработчик симбиотического штурманского кресла для полётов в ближний космос. Тоже, кстати, военный заказ был, потом тихо загнулся и спустя годы обрёл новую жизнь в лётных симуляторах. «Халиф на час», позволявший любому желающему стать немножечко пилотом. Плата за крылья – пережжённые к чертям нейроны и горькое осознание невозможности летать без помощи злосчастного кресла со встроенными навыками аса воздухоплавания. Поэтому – законодательный запрет на стопроцентную уставку реалистичности. Поэтому же – регулярные нарушения запрета в полуподпольных лётных клубах.

– Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не играло в пай-кодера, – вспомнив разом и о лунной одиссее в компании деда Саньки, и о пристрастиях Яна выжимать газ на всём, что движется, выдал Кир в гулкое пространство ангара. Но сыграть дурачка Заневскому вновь не удалось. Быть может, потому, что слишком осмысленным был его взгляд, направленный на десяток серых птиц с триколорами на стальных крыльях.

– Узна-али, – женский голос, совершенно неожиданный в этом царстве маскулинности, змеёй заполз Киру в уши. – Добро, как говорится, пожаловать. Лейла Полянская, председатель ситуационной комиссии.

Заневский обернулся. Комбо из восточного коварства и польской въедливости не сулило ничего хорошего.

– Не слушаются нас ваши птички, – товарищ Полянская оказалась дылде-Киру едва по плечо, тем абсурднее было ощущение, что она смотрит на него сверху вниз. – Всё звено истребителей отказалось стрелять по базе противника. Мы провалили операцию «Жжёная умбра». Союзники больше не доверяют российской стороне. Вы понимаете, что это значит?!

«А как спокойно всё начиналось», – подумал Кирька, вздрогнув от внезапного выкрика Полянской. Вслух он, как водится, выдал другое:

– Почему птички-то мои? Когда это я успел целый выводок заиметь?

Взглядом Лейлы можно было поджигать поленья у хакерских ног. Только перед этим следовало накрепко привязать Кира Заневского к позорному столбу, а это обещало быть весьма непростой задачей.

– В общем, так, – грохнула Полянская. – Вы исправляете ошибки в коде. Крайний срок – неделя, но чем быстрей, сами понимаете…

«А альтернативу-то тебе и не озвучили, – отметил Кир. – Может, она тут и не предусмотрена?»

– Для начала, – бросив все силы в фирменный прищур, отозвался хакер, – мне нужны логи произошедшего. Всё, что есть, иначе я буду до морковкиных заговен блуждать в потёмках и надоем вам своим присутствием. Но… а если не получится?

– Ес-сли не получится, нам придётся отказаться от беспилотных вылетов, – отчеканила Лейла. – Это значит – дополнительные расходы на лётчиков, не говоря уже о риске для их жизней…

Когда нечего терять – можно бить наотмашь.

– Разрешите вопрос, товарищ Полянская, – голос Кира был тих, как омут, нашпигованный чертями, – приоритеты расставлены именно в том порядке, в котором вы их озвучили?

«Сейчас тебя на ближайший ПВД3 и нанижут, аки куриную тушку на шампур», – глядя на хватательные движения Полянской, ввернул внутренний Кирькин комментатор.

– Это значит, – процедила товарищ председатель, – в случае расторжения контракта… по причине некачественного выполнения работ… исполнитель возмещает ущерб, понесённый заказчиком… За. Свой. Счёт.

Если бы Кириллу Заневскому сказали, что на закате дней он вынужден будет оплачивать локальную войнушку из своего кармана, он бы выгнал сказавшего за порог мокрым веником. Если ему сказали бы, что на закате дней у него только и останется, что этот порог да личный флаер, он бы поверил. Только чтобы откупиться от бога войны, не хватит и сотни флаеров.