– Так что за игрок-то? – подал голос отец. – Инкогнито, что ли?

– Да если бы. Там вообще шиза какая-то: девке типа лет пятнадцать, если профилю верить. Ник, впрочем, выпендрёжный, – Ян сделал над собой усилие, пытаясь выговорить без акцента, – Силверплейн. Может, и правда пятнадцать.

– Ка-ак ты сказал?..

Дед Кир аж привстал, чуть не подавившись на вдохе собственным удивлением. Имитировать кашель было уже поздно, оставалось выкладывать карты на стол. Парочку краплёных в том числе.

– Вы, наверно, по сю пору думаете, что баечку про сбежавшего самолётного искина дед Кир выдумал в бреду, когда по морозу от вояк вернулся и с воспалением лёгких слёг, м-м?..

Тощие когтистые пальцы многозначительно поскребли столешницу и вдруг возделись в воздух подобием ловчей сети.

– Я эту гулёну три месяца по всем злачным местам транскода отследить пытаюсь, а она вона где. Что ж, логично. Это как ты, Санька, на каждом углу незнакомого города ищешь признаки Выборга или Сортавалы, вот и тут похожая песня. Надо было с лётных клубов начинать. Вот только за это время она наверняка пообтёрлась да поумнела, на кыс-кыс не пойдёт…

– А как тогда выманивать будем?

– На живца, ясен пень, – ухмыльнулся дед Кир, кумарным глазом кося в сторону половины семьи с фамилией Валько. – Вы тут у нас все без претензий, без амбиций… Вот вы там с ней полетаете, а я подожду на выходе.

– «Мы» это кто? – выдохнул Ян, краем глаза заметив, как завис рядом бутерброд с вареньем.

– Вы. Оба. Ну же, Санька, как на рыбалку ходить и меня учить червяка на крючок натягивать – это, значит, нормально, а как самому приманкой во благое хакерское дело?..

Бутерброд очень медленно опустился на тарелку. Семья притихла. Александр Валько был, конечно, немым, но играть с его огнем было все равно что дергать Шерхана за усы. Пальцы деда заскользили по планшету, набирая ответ.

«ПОЛЕТАЮ. Если выиграю, то ты учишься насаживать мотыля.»

– Аки сову на глобус, технично и эротично, – дед Кир окончательно дал вольную внутренним бесенятам, и те заискрили в его глазах. – По рукам.

***

Впервые за год, в течение которого лётный клуб «Вектор тяги» дорос до уровня «широко известного в узких кругах», два его председателя встретились на нейтральной территории – в кофейне неподалёку. Заняв своими габаритами добрую половину дивана, Алька цедил трендовый кислородный коктейль. Анри, изрядно отвыкший от гражданской одежды, чувствовал себя неловким и уязвимым.

– Из нас двоих ты один – лётчик, – констатировал Алька. – Зато я – потомственный предприниматель. Так что сейчас настанет минутка изложения фактов, а потом будем думать, как крутиться дальше.

Дождавшись, пока официант выставит на стол кофе, заказанный Соньером, Алька перешёл к делу.

– Благая новость: хотя VR-клубы и множатся, аки грибы после дождя, прямых конкурентов у нас немного. Новость похуже: те, что есть – «Под крылом самолёта» и «Турбофайт» – по уровню технологий идут с нами ноздря в ноздрю, а прирост подписчиков в соцсетях у них за последний месяц будь здоров…

Невыносимое ощущение дежавю кольнуло Соньера под лопатку. «Сейчас опять заведёт разговор о первокурсниках из моей учебки – мол, такая аудитория пропадает, а ты их даже не пытаешься к нам зазвать…»

– Помню-помню, – словно прочитав мысли пилота, поспешил вставить Алька, – ты у нас не рекламный агент и не менеджер по продажам, но раз ты младший курс лично окучивать не будешь, то хотя бы флаеры в столовках разложи.

Пачка упомянутых флаеров, извлечённая Алькой из глубин вельветового пиджака, украсила стол. Под столом же Соньер сжал кулаки, сдерживая ненужные эмоции. Точно так же, как сейчас Алька, поступал и отец – всякий раз, когда маленький Анри смел заявить, будто он не хочет того, чего хотят от него родители. Тем временем председателя «Вектора тяги» откровенно понесло: