Недавно её мать вскользь упомянула о пункте в семейном контракте, позволяющем её отцу вмешиваться в дела отеля. Тогда Александра отмахнуласьот этого, посчитав маловероятным сценарием. Она ожидала, что рано или поздно её сводный брат Маркус объявится, но надеялась, что у неё будет больше времени подготовиться.

Теперь сомнений не оставалось – у её отца и Маркуса был коварный план. Её отец никогда не проявлял особого интереса к гостиничному бизнесу. Он оставался в стороне, наслаждаясь жизнью на пенсии – дорогие сигары, элитные напитки, путешествия на яхтах. Настоящий гедонист. Он и его жена идеально подходили друг другу: оба ленивые, высокомерные и зацикленные только на собственных удовольствиях.

Но Маркус был другим. Он был амбициозным и чертовски умным. Отличник бизнес-школы, опытный корпоративный игрок, работающий в фармацевтической индустрии. Но, видимо, жёсткие корпоративные рамки не пришлись ему по душе. Теперь он решил забрать часть того, что принадлежало ей.

«Подлый ублюдок», – с яростью подумала она, чувствуя, как гнев подступает к горлу, но заставила себя глубоко вдохнуть.

Если Маркус всерьез полагал, что сможет без малейших усилийустроиться на работу, просто появившись здесь, то он глубоко заблуждался. Последние несколько лет Александра буквально жила своей работой. Она не просто занимала пост генерального директора – она его завоевала.

Каждый шаг наверх, каждое одобрение совета директоров, каждое достижение – выстрадано, вырвано, заслужено упорным трудом. Она сражалась за своё место, и не ради того, чтобы какой-то пронырливый ублюдок решил вдруг, что может просто взять и претендовать на него.

Теперь, когда Маркус решил вторгнуться на её территорию, она даже не думала сдаваться. Сидеть сложа руки и наблюдать, как кто-то разрушает всё, что она строила годами? Никогда. Александра знала, что Маркус – коварный игрок, но он недооценивал её.

Он, вероятно, привык к тому, что люди уступают ему, прогибаются, боятся противостоять. Но он сделал роковую ошибку, выбрав не ту соперницу. Она не просто не собиралась позволить ему забрать её работу, её мечту, её империю. Она уничтожит его, прежде чем он успеет даже понять, во что ввязался.

Если он решил бросить мне вызов, то пожалеет об этом.

Эта мысль вспыхнула в её сознании, и по её венам разлился огонь решимости.

***

Два часа спустя она стояла у входа в своё новое детище – «Майами – Бич Палас». Этот отель был её гордостью, воплощением всех амбиций гостиничной сети «Ричардсон». Роскошный, продуманный до мельчайших деталей, он был создан для того, чтобы впечатлять, поражать, подчинять себе гостей с первой секунды. В нём было всё: элегантность, статус, новейшие технологии, но главное – имя Ричардсон. Александра затаила дыхание, осознавая масштаб своего успеха.

Но восторг длился недолго.

– Добрый день, Александра.

Бархатный голос прозвучал у самого её уха, заставив кожу покрыться мурашками. Она вздрогнула и резко обернулась.

Перед ней стоял Маркус.

Высокий, уверенный, с пронзительными синими глазами, в которых скользила усмешка. Он изменился – исчез тот худощавый парень из их университетских лет. Теперь перед ней был взрослый мужчина с широкими плечами, безупречно сидящим дорогим костюмом и аурой силы, которую невозможно было игнорировать.

– Маркус? – выдохнула она, чувствуя, как холодное потрясение пробирается под кожу.

Он всегда был чертовски хорош собой, но сейчас… сейчас он выглядел опасно привлекательно.

«Чёрт возьми…» – пронеслось у неё в голове. Это был её заклятый враг, конкурент, человек, которого она научилась ненавидеть. Так почему её сердце предательски сбилось с ритма?