Местами путь освещали «пятачки» света, отбрасываемого с мачт электроснабжения контактной сети. И вот так, спеша от одного такого островка безопасности к другому, девушка рассчитывала уже очень скоро быть на месте.

Оставалось только осторожно делать шаги в темноте, чтобы не угодить в очередную лужу, когда, вдруг, ее насторожили звуки чужих шагов, доносившихся за спиной. Обернувшись украдкой, через плечо увидела парня в темной куртке и светлых брюках, особенно заметных на фоне черных заборов.

К этому моменту позади девушки оставался, пройденный ею последний горящий уличный фонарь. Впереди ожидал поворот в кромешную темноту вдоль все того же рельсового пути.

Надеясь, что сумеет скрыться от того, кто был сзади, она поспешила растаять для него во мраке.

Однако шаги продолжали приближаться с откровенной неумолимостью.

Новый шанс к спасению от возможного нападения сулили, расположенные впереди частные гаражи, где, бывало, надолго задерживались, припозднившиеся из рейса автомобилисты.

Туда и бросилась прямо через параллельные стальные рельсовые нити. Да не рассчитала шаги. Споткнулась и упала коленями и локтями прямо на железобетонные шпалы трамвайного полотна.

А тут и преследователь подступил совсем близко. Да так, что сделав ему подножку, беглянка свалила того навзничь и могла бы сама бежать дальше, если бы не вздумала, собирать, выпавшие из ее сумки вещи и документы.

Тут же последовала расплата за такое легкомыслие.

Злоумышленник вскочил на ноги, в прыжке оказался вплотную к девушке, где одной рукой схватив ее за волосы, другой попытался зажать ей рот, чтобы та прекратила кричать, взывая о помощи.

Сам он, дыша свежим перегаром алкоголя, рыкнул привычные в таком случае требования безжалостного преступника:

– Давай все деньги, украшения и прочие ценности!

Утверждению, что ничего этого у нее нет, он не поверил. Тем более что успел увидеть в руках жертвы мобильник, который, подняв из-под ног, она не успела положить обратно в свою сумку.

С силой выкрутив его из хрупкой девичьей ладони, забрал себе.

После чего, отпустив волосы девушке, принялся обеими руками рыться в ее сумке, надеясь найти еще что-нибудь.

Этот шанс Нина сумела использовать полностью.

С криками о помощи побежала сначала к гаражам, где никого все же не было, а оттуда – к жилым домам, ориентируясь на тот, чье высокой крыльцо освещала обыкновенная лампочка, дававшая хотя бы и скудный, но вполне спасительный в такой ситуации свет. Ведь за спиной вновь слышались шаги налетчика, решившего, видимо, отнять у жертвы все то, что еще могла от него утаить.

И вот тут, обернувшись назад, Нина смогла хорошенько рассмотреть его лицо, прямо на ее глазах внезапно поменявшего чисто злобное выражение на растерянную мину человека, не скрывавшего досаду от сорванных планов.

Причиной перемены стали скрип отворяемой калитки и громкий мужской голос, явно не робкого, хозяина особняка, вопрошавшего о том, что происходит в столь поздний час перед его окнами.

Бывший преследователь не стал искушать судьбу и тут же сам предпочел превратиться в беглеца.

Развернувшись на месте, он бросился прочь и быстро скрылся в плотной ночной темени.

Спаситель, вышедший из палисадника на крики о помощи, быстро понял все то, чему помешал осуществиться до конца.

Обратившись к соседу, он попросил у того телефон, с помощью которого девушка смогла позвонить в «Дежурную часть» и сообщить о своих злоключениях.

В ожидании приезда оперативных сотрудников, оба соседа, вооружившись карманными фонарями, сопроводили Нину Сергееву туда, где у нее была отнята сумка. Найти ее не составило им особого труда. Собрали и рассыпанные вокруг вещи – от ключей к дому, паспорта, до телефона сотовой связи.