Женщина не видела сновидений ни в течение медленного, ни во время быстрого сна. Но при этом, к удивлению ученых, спала она совершенно спокойно. Пока ученые не торопятся делать категоричные выводы – ведь исследован только один-единственный случай. Каковы механизмы появления снов? Для чего они нужны? На эти вопросы они пока ответить не могут. Но данный случай наводит на мысль о том, что отсутствие снов – вполне нормальное явление.

К такому же выводу пришел и британский профессор Джим Хорн, многие годы изучающий сон в Университете Лафборо. Вот что он говорит: «Я думаю, что сны – это кино для нашего сознания. Они развлекают наш мозг, пока мы спим». По его утверждению, в отсутствии снов часто признаются пациенты, принимающие антидепрессанты, но «эти люди не сходят с ума, они абсолютно нормальны и не имеют никаких проблем с памятью».

Вот что профессор пишет в своей статье: «Многие из нас верят в то, что сны полезны для психического здоровья, они помогают решать внутренние конфликты и в некотором роде „лечат душу”. Но в поддержку этой привлекательной теории Фрейда и других невозможно привести ни одного серьезного доказательства. Фактически сновидения могут даже навредить человеку. Например, люди в депрессии обычно видят грустные и страшные сны, которые могут только усугубить состояние страдальца на следующий день. Поэтому, может быть, даже лучше, если человек не видит снов вообще. Известно немало случаев, когда у пациентов, не видящих снов в течение года и дольше, улучшалось психическое здоровье».

Неудивительно, что ученые всего мира уделяют исследованиям сна столько внимания. Ведь в объятиях Морфея мы проводим значительную часть своей жизни. В былые времена все познания в этой области исчерпывались скудными и фантасмагорическими сведениями, изложенными на страницах сонников, а выводы соответственно делались на основе толкования сновидений. Но теперь дело обстоит иначе: специалисты разных профилей тщательно изучают это явление, столь обыденное и в то же время загадочное, со всех сторон. Уже выяснилось, что несоблюдение обязательной продолжительности сна может довести человека до ожирения, а просиживание ночей за рабочим столом грозит онкологическими заболеваниями.

Человек даже не подозревает, что происходит с его организмом, когда он сладко спит. А между тем в нем происходит множество тайных процессов. Один из них особенно заинтересовал исследователей. Это выработка гидрокортизона, или кортизола, – гормона надпочечников. Этот гормон дает нам заряд утренней бодрости и энергии. Измеряя его уровень перед отходом ко сну, можно узнать, каким выдался минувший день. Более того, на основании полученных данных можно определить, каким будет день завтрашний. Если, к примеру, прошедший день был наполнен всевозможными заботами, хлопотами и тревогами и настроение к вечеру было не самое радостное, то кортизола выработается столько, что наутро для вас будет приятный сюрприз – просто небывалый заряд бодрости!

Так что народная мудрость, гласящая, что «утро вечера мудренее», авторитетно подтверждается результатами экспериментов. Гидрокортизон является очень важной деталью в сложном механизме обмена веществ. Он играет бодряще-тонизирующую роль, регулирует углеводный обмен и кровяное давление, способствует увеличению уровня сахара в крови. Пока человек находится под гнетом стресса и бесконечной усталости, он, конечно, не может почувствовать этот благотворный процесс, а вот наутро, выспавшись, вполне ощущает его результат. Все вчерашние тревоги и волнения уходят на второй план и кажутся уже не настолько серьезными, как накануне. Настроение само собой поднимается, а мозг вдруг принимается работать с невероятной скоростью, память активизируется.