Толстяк нервно заозирался. В душе была надежда, что в суде он сумеет выкрутиться и что-нибудь придумать, но эта мысль утонула в толпе зевак, стоявших чуть в стороне. К тому же, расстаться с десятью золотыми монетами для торгаша было не так сложно.

Нет, он не стал благородным и разумным человеком. Просто Бруно прекрасно знал сколько стоят издержки судебного дела. Проигравший дело был обязан выплатить все издержки, которые могли доходить до тридцати монет золотом. Ушлый торговец, как и полагается представителям торговой гильдии, пошел по наиболее дешевому способу исправить ситуацию.

– Согласен, – заставила выдавить толстяка внутренняя жаба.

– Конфликт исчерпан? – уточнил стражник, поворачиваясь к Маркусу.

– Как только я увижу свои десять золотых, – пожал плечами маг.

Стражник хмуро взглянул на торгаша. Тот вздохнул, но не подумал перечить и быстрым шагом отправился в сторону своего магазина, по совместительству являющимся его жилищем.

– Ну, – произнес Маркус, сложив руки на животе. – Рассказывай.

– Что рассказывать? – растерянно произнес Юринай.

Разговор проходил в зале жилища мага, которое он взял в аренду три года назад. Молодой амбициозный маг, вернувшийся со службы в армии, получил приличное увольнительное жалование и был завидным женихом. Однако увлечение выпивкой и неоднократные скандалы с местными очень быстро испарили его приличный, но не бесконечный капитал.

Работы маг огня себе толком не нашел в виду боевой специализации. Да, несколько раз его нанимали для охраны, но деньги были невеликие. Время шло, запасы денег таяли, а репутация пьянчуги и знатного бабника отбили желание у местной знати связываться с буйным магом.

– Откуда ты, как дошел до жизни такой, – сделал неопределенный жест маг.

Юринай сидел на стуле, посередине комнаты, а хозяин помещения восседал в большом мягком кресле, вытянув ноги к огню.

– Родители умерли. Я один в семье был, – коротко ответил парень. – Отец кое-что смыслил в математике и был грамотным. Он успел меня кое-чему научить.

– А к Грегсби ты как попал?

– Он был знаком с моим отцом, но заочно. Они переписывались. Я много слышал рассказов про него, и когда их не стало, то мне больше некуда было идти.

– «Заочно», – повторил слово Маркус. – Кем были твои родители?

Юринай молчал несколько секунд, но выдерживать молчание он не смог, поэтому попытался ускользнуть от ответа:

– Хорошими людьми.

– Не хочешь говорить – не говори. Мне, по большому счету, плевать.

– Когда мой учитель передал мне этот договор и заставил подписать – я был удивлен. Я знаю, что некоторые маги пользуются услугами по расчету материалов и конструктов, но…

– Грегсби – уникум, – хмыкнул Маркус. – Он умеет считать все. Иногда мне кажется, что он сможет посчитать дерьмо в сточных канавах города, если потребуется.

– Можно посчитать людей, которые в городе срут, – пожал плечами Юринай. – И сделать расчеты с погрешностью…

Маг огня взглянул на парня и усмехнулся.

– Я как раз вот об этом. Образ мышления и способность к сложным расчетам. Он по-настоящему классный специалист. Жаль, что простолюдин. Из него мог бы выйти великий артефактор, способный оставить след в истории. – задумчиво произнес пиромант и с прищуром произнес: – Но его дело можешь закончить ты.

– О чем вы?

– О магии, конечно, – фыркнул Маркус.

– Во мне слишком мало магии, – покачал головой Юринай. – Я проходил проверку в ратуше города.

– В ратуше города стоит допотопный артефакт, способный отличить наличие дара только среднего уровня и выше. Его показания говорят лишь о том, что ты слаб.

– Слишком слаб, чтобы учиться в университете, – продолжил мысль парень.