– Добро пожаловать! – издал он утробный звук.

– К бою! – заорал в ужасе маг земли и поднял щиты.

Маг воды встал в атакующую стойку, а воины мгновенно сбились в кучу. Однако атаки не последовало. Из ворот медленным шагом вышел Мак.

– Это он, – сглотнул Алим. – Это он…

– Погоди, – тут же затараторил второй маг, выставив вперед руки. – Погоди, не спеши! Мы ведь можем договориться, так ведь? Трупами успеют стать все. А мы пока не очень спешим, да и…

– Торгуешься, – хмыкнул Мак, глядя на него. – Только у тебя нет того, что можно мне предложить.

– Как это нет? Еще как есть! Мой род один из влиятельнейших родов во всем Шимате и…

– Ты можешь мне воскресить Леви? – глядя в глаза мага спросил Мак.

– Воскресить? Нет, это не…

– Не можешь, – выдохнул Мак. – Никто не может. А значит, и мне от тебя ничего не нужно…

Темный подмастерье рванул в сторону и вскинул руку, ударив мощнейшим копьём тьмы. Оно почти пробило щит противника и заставило его дрожать, выдавая титаническое напряжение мага, пытавшегося его удержать.

Видя, что защита трещит по швам от напряжения, Мак не стал ничего выдумывать и просто выдал серию копий по щиту. На третьем заклинании защита рухнула, а четвертое накрыло магов, превратив их в две лужи гноя.

– М-м-мы выполняли приказ, – подал голос последний офицер. – Нам приказали и мы…

– А когда вы жгли деревни? Вы тоже выполняли приказ? А когда убивали без разбора? Детей, стариков, женщин? – не оборачиваясь к ним, спросил темный подмастерье.

– Нам приказали, – закивал головой мужчина и начал пятиться.

Парень поднял взгляд и уставился в глаза вояке.

– Поклянись, что тебе приказали убить каждого, на кого ты поднял руку, – прорычал Мак. – Поклянитесь каждый! И если солгали, ваши глаза вытекут прямо здесь и сейчас!

Офицер набрал воздух, чтобы ответить, но замер под внимательным взглядом парня.

– Ну! Почему ты молчишь? – поинтересовался Мак. – Тебе что-то мешает говорить?

– Я не…

Договорить воин не успел. Темный подмастерье вскинул руки, накачивая темное облако. Пару секунд оно разрасталось, а затем из него вылетели длинные щупальца, захватывающие живых и утягивающие внутрь заклинания. Облако продвигалось к отряду и оставляло после себя дождь из ошметков мяса и белоснежных костей.

Заклинание развеялось со смертью последнего шиматца, а Мак так и остался стоять на месте, рассматривая размазанную по земле кровь.

– Твое сердце стало жестоким, – произнес показавшийся из-за спины Арт. – Еще немного, и я поверю, что тебе доставляет удовольствие убивать.

– Это последние, – не поднимая взгляда произнес парень.

– Только если ты говоришь о силах, что пришли к замку.

Мак помолчал несколько секунд, взглянул на Арта и произнес:

– Родгаз. Надо узнать, сможет ли он занять крепости…

– У Шимата нет атакующей армии, а на защиту захваченного – силы надо еще собрать. У ордена не будет проблем со штурмом крепостей…

– Тогда нам пора возвращаться, – безэмоциональным голосом ответил Мак и отправился вглубь крепости.

– Не нравится мне это, – тихо произнес Арт, наблюдая спину темного подмастерья.

– Мой господин, – склонился в поклоне слуга. – хозяин Хост, разведчики принесли тревожные новости.

– Они выяснили, где был прорыв бездны? – тут же вскинулся молодой кудрявый парень, сидевший за огромным столом в кабинете.

– Да, мой господин, но… природу прорыва пока выяснить не удалось.

– Что они нашли?

– Силы Шимата. Они обнаружили место сражения огромного количества сил Шимата вокруг ключевой крепости, занятой орденом.

– Прорыв бездны был в той же области?

– Он произошел под стенами замка «Бесконечный пик», где засели силы ордена.