– Семнадцать минут, – прошелестел лич. – Ты не торопился.

Стены пыточной камеры были покрыты рунами, которые сплетались в сложный узор. Столы были отодвинуты к стенам, а посередине на стуле с подлокотниками восседал Мурано. Справа от него на плите из голубого камня лежала Левитания. Слева была совершенно такая же плита, но черного цвета. Даже с такого расстояния парень сразу заметил больше десятка знакомых рун.

– Я думал, тебя потащат на штурм крепости, – поджал губы Мак, изобразив на лице разочарование.

– Ты достаточно предсказуем, чтобы угадать следующий шаг, – ответил лич, внимательно наблюдая за парнем. – А мои соотечественники достаточно глупы, чтобы перепутать лича с качественным гулем. Они не понимают, где я настоящий, а где кукла.

– Значит, ты ждал меня, – Мак принялся нагнетать силу в правый кулак. Мощнейшее темное копье готово было сорваться в одно мгновение.

– Конечно, тебя! Потрясающий резерв, прямой поток маны и никаких уловок! Ты просто идеален! – произнес Лич и поднялся на ноги. – Конечно, я нашел бы варианты поинтереснее, но служители «Ока Шимата» быстро меня вычислят и лишат посмертного существования. На счет жертв в виде магов с кровью Шимата у нас все строго…

Мак довернул кулак и выпустил копье тьмы, но оно не успело сформироваться и растеклось кляксой по невидимой защите, возникшей в виде серой пелены. Вопреки ожиданиям парня, защита оказалось ловушкой. И сейчас она, напитанная тьмой, быстро сужалась. Он оказался внутри кокона, который быстро сковывал.

Секунда, вторая и не смотря на попытки Мака создать развивающее контрзаклинание, его спеленала серая оболочка…

– Если бы ты был хоть немного повнимательнее, то понял, что своей тьмой наполняешь мои руны. Они расставлены еще в коридоре, – начал пояснять Мурано. – Пассивная активация в некоторых ситуациях бывает очень кстати. Тем более, что от тебя не фонит, а просто несёт силой. И чем больше ты ее нагонял, тем крепче оказалась тюрьма.

Пелена не просто зафиксировала Мака, она заставила его выпрямиться и замереть, словно оловянный солдатик.

– Что тебе надо? – прошипел сквозь сжатые зубы парень. – Зачем все это?

– От тебя? Всего лишь малость! – развел руками мертвый маг. – Мне нужны ваши души…

Мурано указал рукой и тело темного подмастерья проплыло по воздуху, на алтарь.

– В шаге от силы Предвестника, – произнес лич, усаживаясь в кресло. – Все один шаг, и никто на этом континенте не сравнится со мной в силе и могуществе!

– Ты бредишь, – прошипел сквозь сжатые зубы Мак.

– О-о-о, мой маленький лягушонок, – прошептал Мурано. – Если бы ты хоть немного интересовался историей предела, то знал, что сам Предел не может существовать без Предвестника. Они объединяются и больше порознь существовать не могут.

– Ты решил заменить Роккоташа?

– Заменить? – фыркнул мертвый маг. – Не смеши меня! Этот дракон был идиотом! Я его превзойду!

Он протянул руки в сторону жертв и от опутыващих их пелены протянулись плотные магические нити. Спустя несколько секунд Мурано сидел в кресле, сжимая концы нитей.

– Ну, же! – прошелестел Мурано. – Не брыкайся. Ты только усложняешь себе жизнь. Клетка черпает силы из твоих противодействий.

В этот момент Арт, находившийся у входа в подземелье, обнаружил сгорбившегося старичка, который при виде темного паладина не выдал и капли удивления.

– Кто ты такой? – поинтересовался Арт, как только тот на него вышел.

Неизвестный и не подумал отвечать и просто отправился мимо него. Чистейший бросил внимательный взгляд на пергаментную кожу лица, втянул носом воздух.

– Нежить, – произнес он и мгновенно выхватил меч из ножен. Короткий взмах, блеск лезвия в воздухе и на землю, вместо обезглавленного тела, упала кисть старичка. Ни крови, ни возгласа. Только уставший взгляд на отсеченную конечность.