- Я... - хотел было ответить саторец, но мак поднял руку, останавливая его речь.
- Я был таким же. Я тоже многое оправдывал обстоятельствами. - парень взглянул в глаза торгаша и добавил: - Чем быстрее вы примите себя таким какой вы есть - тем лучше. Да и на душе будет проще. Поэтому чаще повторяйте себе: “Это я такой!”.

***

Мак морщился, но продолжал поворачивать вентиль на небольших струбцинах, внутри которых был зажат палец каторжника. Да, он специально отобрал тех, кто шел с черной меткой смертника. Каждый из десяти пленных, прикованных на алтарях боли, были сущими демонами. За каждым был длинный шлейф из убийств, изнасилований и мародерства. Однако, истошно вопили они как и все остальные люди - громко, в надрыв и с выпученными глазами.
Удовольствия от этого мало, но без боли все грозило закончится полным провалом.
- Ты раньше такого не делал. - произнес Арт, наблюдавший за ритуалом со стороны.
- Если правильно донести мысль до человека из лаборатории Мастеров предгорий, то можно получить очень интересный ответ. - пояснил темный подмастерье и подошел к следующему пленнику. - Когда я задал вопрос по поводу нежити с хорошим потенциалом к контролю мертвых и очень высокой живучестью, то меня с ходу огорошили вопросом “А чем тебе не устраивает костяной лорд?”
- Первый раз слышу, - сморщился Арт от очередного истошного воя, от которого не спасал даже плотный кляп во рту преступника.
- Я тоже и уточнил, что это за “костяной лорд”. Оказалось - своего рода голем, но с несколькими важными условиями. Первый - обязательно несколько источников боли со стандартными алтарями. Второй - дополнительный источник кости. - темный подмастерье указал на груду костей пожелтевших от времени. - Ну и третье условие - добровольное согласие личности будущего костяного лорда.
- А причем тут согласие? - с сомнением произнес Чистейший.
- При том, что костяной лорд сохранит свой разум и мышление, - вздохнул Мак.
- Тебе было мало нарушенной клятвы с Матерью?
Мак мрачно взглянул на Арта, но ничего не сказал, достав струбцины и установив в них палец следующего пленного.
- С Матерью хотя бы было понятно. Ее можно было контролировать. Как ты будешь контролировать бредящего местью голема?
- Наложу управляющие контуры, - пожал плечами парень.
- А если не сработает?
- Что не так, - повернулся Мак к мертвому паладину. - Чем тебе не угодил это Суонь?
- Он идет убивать, - покачал головой Арт. - Мать была не такой. Она шла по головам ради детей. Их блага. Это было созидание, пусть и через кровь. А у этого саторца в голове только месть и разрушение.
- Хорошая должна получится нежить, - кивнул Мак. - По крайней мере в боевом смысле.
Мертвый паладин глубоко вздохнул и устало покачал головой.
- Ты совершаешь ошибку.
- Хорошо, - кивнул Мак. - Я добавлю в управляющий контур руны уничтожения. Но если кто-то сможет ими воспользоваться кроме меня - я буду винить в этом тебя. Если мы, конечно выживем после такого.
Темный подмастерье отправился к последнему пленному и установил струбцину. Оценив руны, сигнализирующие о достаточном количестве боли, он встал в ключевую позицию и принялся наполнять ритуал тьмой.
В центре рисунка растерянно замотал головой Суонь. Когда тьма наполнила силой сложную вязь рун вокруг него, он поднял взгляд на Мака. Тот ему кивнул и саторский торгаш достал из-за пояса нож. Сжав зубы, он сделал несколько глубоких продольных разрезов на одной руке, а затем на другой. По ладоням тут же потекла теплая кровь. Он установил руки на отведенные для этого руны и те начали вытягивать ее из него все быстрее и быстрее.