— Сит больше не является следователем города Чайка, — вздохнул Шестой. — следователя зовут Родгаст. Вам говорит о чем-нибудь это имя?
— Нет, — пожал плечами Мак.
— Один из лучших мракоборцев империи, между прочим, — как бы невзначай произес судья. — И у вас есть возможность поработать с ним бок о бок.
— Мне надо подумать, — взволнованно произнес темный ученик. — У меня, между прочим, обязательства. Я же ученик…
— Ваш учитель уже в курсе и не видит никаких преград, — с улыбкой объявил судья. — У Вас пятнадцать секунд на раздумья.
— Хорошо, — сморщившись от наглости судьи произнес Мак. — Когда необходимо приступить?
— Вчера, — пожал плечами судья. — Приступить было необходимо ещё вчера. Поэтому, прошу Вас, не мешкайте. Берите все необходимое и отправляйтесь в резиденцию ордена. Вас будет ожидать следователь Родгаст.
— Впервые слышу о таком,— сморщился Мак.
— Не теряй времени. — вздохнул судья. — С каждым годом он становится все сварливее и сварливее.
Судья развернулся и пошел по трапу на пристань, за ним последовали телохранители. Ученик проводил его тяжелым взглядом и недовольно буркнул вслед:
— Не было печали…

***

Темный ученик находился не в лучшем расположении духа. Мало того, что информация, полученная от Геулерона оказалась очень похожей на официальную версию, так еще по жаре пришлось идти в резиденцию ордена.
Белоснежная вилла в три этажа встретила его недружелюбно. Внутрь его не пустили, оставив под солнцем, а в добавок еще и промариновали под дверью, на невыносимой жаре около часа. Когда парень был готов бросить все и вернуться в прохладные, хотя и шумные благодаря одному друиду, апартаменты в шкафу, из двери показалось перекошенное лицо.
Огромный шрам начинающийся на нижней губе, и пересекающий скулу, словно вдавил часть черепа внутрь. Правый глаз был полузакрыт, но еще двигался.
— Ученик “Старого Мастера”? — поинтересовалась кривая морда.
— Он самый, — кивнул Мак.
— Иди за мной, — произнес он и скрылся за дверью.
Темный ученик вошел внутрь и сделал пару шагов, почти наткнувшись на сгорбленного калеку. Хозяин перекошенного лица не имел правой кисти, зато имел огромный горб, который гнул его к земле и вынуждал пользоваться палочкой. Судьба словно решила поиздеваться над беднягой, сделав одну ногу короче другой, отчего бедолага жутко хромал.
Мак от такого зрелища сморщился, но калека оказался довольно проворным и не плелся по коридору а довольно споро и своеобразно переваливался, ведя парня в маленький дальний кабинет.
— Говорят, тут была кладовка до моего приезда, — произносит горбун открывая перед Маком дверь. — Но я не притязателен. Мне очень редко, когда нужен кабинет.
Мак молча зашел в небольшую комнатушку, в которую смогли втиснуть всего один стол, стул и узкий шкаф.
— Садись, у нас есть о чем поговорить, — кивнул он ученику, устраиваясь поудобнее. Взглянув на севшего парня, а для этого ему было необходимо выгнуть шею на бок, он спросил: — Я вижу, у тебя есть что спросить?
— Есть, — кивнул Мак, — Как долго тебя лечили? Ты ведь не всегда был таким?
— Да, в тебе определенно есть целительский дар, — улыбнулся горбун. — Сразу заметил, да?
— Я много видел, и то что случилось с тобой — не похоже ни на одну известную мне болезнь детей. Дети с уродствами выглядят совсем по другому. К тому же, на твоем лице шрам.
— Обычно люди потеют и трясутся, сидя у меня на стуле, — задумчиво произносит Родгаз. — Они молят, угрожают, молчат, ненавидят, были такие, что пытались даже соблазнить. Но ни одна живая душа у меня в кабинете не пыталась понять мои раны.