Просыпающаяся утром стая оглашает окрестности оглушительным шумом, слышимым на большом расстоянии. Затем стая снимается с места ночевки и характерным, своеобразным парящим полетом с редкими взмахами крыльев летит к местам кормежки.

Питаются эти какаду преимущественно растительными кормами, очень разнообразными по составу. Используются дикие плоды, разнообразные семена, почки деревьев, грибы, насекомые и их личинки. Предполагается, что активная грызущая деятельность какаду в неволе сформировалась на основе привычки разрушать кору и древесину в поисках личинок насекомых. Стаи какаду наносят местами значительный ущерб сельскохозяйственным культурам: зерновым, плодовым и, особенно, кукурузе в период созревания.

Стая кормится до полудня, всегда внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Любая тревога или иное событие вызывает живую реакцию. Особенно активно приветствуется – оглушительными воплями – пролетающая мимо стая. К полудню насытившаяся стая возвращается на место отдыха, и на некоторое время в окрестностях устанавливается относительная тишина. Через несколько часов отдохнувшая стая отправляется на вечернюю кормежку, чтобы вернуться на закате, и с большим шумом, ссорами и перебранками устроиться на ночлег.

Все описанное выше относится ко времени вне периода размножения. С начала брачного сезона (а для больших белых какаду он начинается в апреле) поведение птиц резко меняется. Большие стаи разбиваются на отдельные пары, и птицы становятся менее заметными. Отдельные пары поселяются в глубоких дуплах в стволах и ветвях деревьев. Входные отверстия и сами дупла попугаи иногда обрабатывают клювом, чтобы вычистить или благоустроить гнездо или увеличить леток. Дуплистые деревья всегда достаточно редки, и поэтому занимаются попугаями постоянно из года в год. Тем более что в последнее время число их из года в год сокращается из-за промышленных рубок леса. Это один из важных факторов, ограничивающих современную численность всех крупных видов попугаев.

На дне дупла, на подстилке из древесной трухи, откладывается 1–2 белых округлых яйца. Сведения о насиживании известны от исследования пар, размножающихся в неволе. Насиживает обычно самка в течение 28–33 дней. Она же опекает вылупившихся птенцов, а кормит их самец.

Биология большого белого какаду в природе, как и большинства видов попугаев, изучена очень слабо.

При отсутствии цивилизованных форм торговли тропическими видами птиц, в том числе крупными попугаями, в России очень трудно посоветовать, где можно купить желанного питомца.

Популярный птичий рынок – по-прежнему одно из самых ненадежных мест для покупки. Здесь легко купить больную птицу или птицу, ввезенную в страну нелегально, без соответствующих документов. С ней у вас могут возникнуть большие проблемы, если вы захотите вывезти ее из страны (см. главу «Охрана попугаев»). В этих условиях идеальным вариантом является покупка на дому попугая, уже давно живущего в неволе, что бывает нечасто. Тем не менее, если вы решились осуществить давнюю мечту о пернатом любимце, но опыта у вас маловато, следует усвоить несколько несложных советов.

Прежде всего, лучше покупать молодую птицу. Пойманные в природе взрослыми, какаду чаще всего не пригодны для клеточного содержания, остаются дикими, и лишь в очень редких случаях из них получаются ручные, ласковые птицы.