– Берегись его, – слова призрачной бабушки, усевшейся за стол напротив меня, вернули в реальность. Иногда она приходила сюда, и мы болтали, как будто вовсе и не было ее смерти. Изредка призрак бабушки предупреждал меня о чем-то, и я всегда его слушала. Все советы моей умершей родственницы оказывались правильными. В этом я не раз убеждалась.

– Кого? – спросила старушку.

– Ленара. Это страшный человек.

– Бабушка, – я скептически помахала палочками, – где он, а где я?

– Он намного ближе, чем ты думаешь, Айсель. Откажись от поездки в Китай.

– Не могу. Я уже согласилась.

– Всегда есть выбор, деточка, даже если ты уже согласилась.

– Бабуль, ты же знаешь, что Китай всегда был моей мечтой.

– Знаю, но ты вполне можешь туда съездить сама.

Тяжело вздохнула, представив, как придется объясняться с начальницей. И что я ей скажу? Моя покойная бабушка категорически против?

– Нет, – отрицательно покачала головой, расстраивая умершую родственницу, – отказаться я уже не могу.

Бабушка исчезла так же внезапно, как и появилась, наградив напоследок укоризненным взглядом. Впервые я не собиралась следовать ее совету. От этого на душе появился неприятный холодок.

– Бабуль? – я позвала родственницу, желая убедить не столько ее, сколько себя в правильности принятого решения.

Но бабушка вновь появляться не захотела. Зная меня, она прекрасно понимала, что, дав обещание, я от своего слова не отступлю, а она в любом случае останется при своем мнении.

Господин Серебрянский продолжал вещать о пользе сотрудничества с Китаем, о новых перспективах экономического развития мировой экономики в целом и экономики России в частности.

«Послезавтра состоится встреча компаний-лидеров мирового нефтегазового рынка. На ней будут присутствовать и китайские компании. На мой взгляд, представляется прекрасный шанс расширить наше взаимовыгодное сотрудничество в этой отрасли. Тем более, на сегодняшний день этот сегмент мировой экономики наиболее политизирован», – закончил свою речь генеральный директор ООО «Феникс».

«Вы планируете представлять интересы своей компании на предстоящей встрече?» – спросил Серебрянского ведущий.

«Безусловно! Завтра я собираюсь вылетать в Китай».

Кажется, в этот момент Ленар Адамович посмотрел прямо на меня. Все внутри похолодело, и я чуть не упала со стула. Палочки выскользнули из моих дрожащих пальцев и спикировали аккурат на морду Марсика. Кот шарахнулся в сторону, задев меня когтями.

– Ай! – вскрикнула я, оторвав глаза от экрана.

На ноге багровела царапина.

– Зараза такая! – погрозила кулаком вслед убегающему Марсику и посмотрела на телевизор.

Серебрянский попрощался с ведущим. Началась реклама, напрочь отбив аппетит. Одноразовые палочки полетели в урну, и я побрела в комнату готовиться к предстоящей командировке. Интуиция голосила что есть мочи, но я старательно избегала общения с ней. Перед глазами стояли холодные серо-голубые омуты Серебрянского.

– Ты превзошла саму себя! – восхитилась Наталья Андреевна моей пунктуальностью.

Я пришла в офис даже не в десять, а на полчаса раньше оговоренного срока.

– Держи свой паспорт.

Я взяла документ и убедилась в наличии китайской визы. Ничего не скажешь, оперативно сработано. Начальница окинула меня придирчивым взглядом. Легкие джинсы с удобной футболкой смотрелись не очень представительно, но зато вполне подходили для длительного перелета.

– Деловые костюмы у меня с собой, если вы об этом хотите спросить, – опередила, готовый сорваться с языка вопрос Натальи Андреевны. – На неделю одежды хватит.

– Не уверена, что командировка продлится именно столько, – аккуратно сообщила начальница.