«Они пришли с лайнера. Значит, нападение развивается со стороны стыковочного кольца. В первую очередь захватят или разрушат его инфраструктуру, перережут коммуникации и спасательные шахты. Дерьмо…»

Сердце билось о рёбра в безумном темпе. Пять секунд – ровно пять, чтобы прийти в себя и действовать как человек, а не загнанный охотником зверь. Вдох. Выдох. Мысль. Действие.

Сектор СБ располагался на административном – третьем – уровне главного тела базы. Слишком высоко, слишком близко к нападающим. Алекс отлично помнил, как быстро иниматы перехватили терминалы «Серебряного холма» и устроили бойню среди людей, искавших спасения в челноках. Рефлекторное желание прорываться к «Галару», однажды уже спасшему его от предателей, было подобно смерти.

«Хуже смерти», – напомнил он сам себе.

Сколько иниматов на одном-единственном корабле дальнего действия? Вряд ли настолько много, чтобы быстро поставить всю громаду «Остии» под контроль. Это не массовый десант на лунные базы, перевезённый межорбиталами, поэтому…

«Беги».

Он бежал. Прямо до шахты лифта, в которую прыгнул, наплевав на строгий запрет. Страх перед чудовищами не оставил места для страха высоты, гладкий керамитовый9 зев рванулся навстречу ярко освещённой пропастью, перевитой транспортными лентами, а потом ударил в подошвы скафандра твёрдым полом галереи.

Не раздумывая, нырнул в тоннель – подальше от шахты, по которой проследуют и захватчики. Нужен другой, изолированный путь вниз, где, быть может, удастся выиграть хоть немного времени. Спрятаться и выжить – пусть даже на час. Час – это уже много, это реакция военной станции, это дальнейший план и возможность сделать хоть что-то. Одиночек иниматы станут отлавливать в последнюю очередь – после нейтрализации очагов сопротивления и захвата основных систем базы.

«Беги и не останавливайся».

Аллеи, ведущие к Эмеральд-плаза, поблекли без голографического убранства. Со сводов и стен смотрели алые предупреждения. Пульсировали стрелки – указатели путей к убежищам, и редкие люди торопились вдоль проходов, испуганно озираясь.

«Слишком медленно».

Там, на Луне, иниматы атаковали стремительно и безжалостно, не оставляя контингентам СБ ни единого шанса организовать оборону – но безопасники всё же дали бой, позволив спастись немногим гражданским. Будет ли такой бой на «Остии»? Едва ли – с учётом того, что местные силы обезглавлены и немногочисленны…

«Хуже, чем обезглавлены» – поправил он сам себя, стараясь не сбить дыхание.

Валялись брошенные вещи – примета всякой беды. Планшеты, чей-то рюкзак, гермостаканы, обёртки от рационов… Алекс едва не сшиб какую-то женщину, державшую в руках целую пачку серебристых пакетов первой помощи, крикнул ей «run, fool!» и помчался дальше, в повороте взбежав на стену.

На Эмеральд-плаза он просто спрыгнул с верхнего уровня, припоминая, что из парка ведут служебные выходы, через которые можно попасть в технические отсеки. Что делать дальше – не знал, понимал только, что надо забиться в какую-то щель, где нет людей или важных подсистем базы.

Растения, лишённые красочного фона, смотрелись уныло и одиноко. Редкая зелень крошечного оазиса будто съёжилась в слишком большом для неё помещении, пропали голоса птиц и шум ветра, и только пронзительные крики сирен неслись между ухоженными стволами. Прозрачная мембрана полностью накрыла озеро, довершая картину упакованного в пластик мирка.

Здесь он столкнулся с двумя тоненькими фигурами, что замерли позади изящной стойки терминала. Взгляд ухватил бледное золото волос раньше, чем Алекс сообразил, кто перед ним стоит: редкий для «Остии» цвет выделялся, как звёздочка на мундире.