Так было в прошлые года, так было и в этом году – охотники вернулись вовремя, как раз, чтобы успеть приготовиться к празднику. Охота была очень удачной – привезли много добычи: мясо, шкуры, пушнину. Стали селяне готовиться к встрече Ярило в день весеннего равноденствия. Но как узнать, когда наступит равноденствие? Знали только, что день будет равен ночи… А как измерить длину дня и ночи, если нет часов? Этот важный день определял сельский кузнец. Как, по каким признакам – никто не знал, кузнецу секрет передавал его отец, тому, соответственно, тоже передавал отец… Но почему – кузнец? Причем тут кузнец? Ярило – бог Солнца, огня, тепла. У кузнеца – огонь, дым, искры… Вот и выходит, что всех ближе к Ярило находится кузнец, кому же, как не ему и знать, когда наступит день Ярило.

Для встречи дня Ярило, новогоднего праздника, селяне доставали из погребов кувшины со старой брагой и делали новую. Опытные охотники, которые много раз участвовали в многодневной зимней охоте выбирали Большака. Он был распорядителем праздника: выбирал Область – место, где соберутся селяне на праздник, следил за соблюдением праздничного ритуала и древних традиций, поддерживал на Области и в селении порядок, объявлял на празднике волю бога Ярило и соединял новые пары. Задач у Большака много и все очень ответственные, поэтому выбирали не старшого по возрасту, а отличившегося на охоте. Храбр в этой охоте в одиночку одолел страшного тура, поэтому и выбрали его.

Всю долгую холодную зиму ждала Забава милого, пока он охотился. И вот охотники вернулись! Радость-то какая! Встретив дорогую подружку, Добрыня поцеловал ее и легонько пошлепал. Видно, пошлепывание девчонке не понравилось, она хотела отстраниться, но парень крепко прижимал к себе.

– Забавушка, за время охоты в лесу сам, как зверь стал, – улыбается милый. – Так сначала в мовницу схожу (так на Руси называли баню), а уж потом к тебе.

– Добрынюшка, пока ты у себя мовницу протопишь, а у меня уже готова. Отца ждала, так он к соседу пошел.

– Прости, моя хорошая, но еще в лесу с друзьями, Жданом и Вулком, сговорился, что мы втроем в мовницу пойдем.

Не говорит Забава милому дружку, но хотела сама его попарить, да и приласкать. Ведь так долго не видела своего дорогого Добрыню! Но парень не понимает, ушел к друзьям. Весь вечер прождала его, все думала, вот сейчас в окошко постучится. Не пришел…

Не пришел и утром. Нет Добрынюшки и к обеду. Занят он, с парнями брагу пробует, вроде к празднику готовятся. На свою милую Забаву никакого внимания… Обидно это девушке, пожаловалась подружкам, но те не понимают.

– Забава, ну что ты придираешься к парню! Наши мальчики два месяца на охоте были, смотри, какие меха принесли! Надо же им отдохнуть. Подумаешь, бражки выпили… Ну, может и чуть больше. Так не ими заведено, такой уж обычай. Вот и отцы бражничают… Не нами заведено, не нам и заканчивать!

– Да мало ли что заведено! Вон, дядя Третьяк, и жену, и детей – всех колотит! Тоже «не нами заведено»?

– Ах, Забава! Ну что ты такое говоришь! – возразила Первуша. – Подумаешь, поучил немного, значит за дело! Ты с утра и до вечера по хозяйству занята, тебя отец пальцем не тронет. А Путяту дядя Третьяк, только лишь вернулся с охоты, сразу высек. Значит, провинилась девка, зря сечь не станет.

– Тебе, что ли, Первуша, не достается от отца?

– Достается, когда заслужу. Так для моей же пользы, иначе совсем разбалуюсь. Так еще при прадедах было, не нами, Забава, заведено. Раз столько времени секут, значит, для нашего же блага стараются, значит, так и быть должно.

Молчит Забава, нечего возразить Первуше, раз та считает, что наказание нужно для пользы. Правда ведь, многие мужики своих жен «учат», а бабы мужиков, когда те бражничают, да вместе детей… Взять хоть Путяту, с детства с ней дружит Забава. На девчонке все хозяйство, да еще брат с сестрой маленькие, мать у них умерла, а отец чуть ли не каждый день сечет ее. Мало того, что бьет, так еще и хвалится: «Почему у меня такая девка разумная? Да потому что я не ленюсь учить ее прутиками!» Пробовала Забава за подружку заступиться, так в ответ: «Не лезь, девка, куда не знаешь! Не нами заведено, еще деды завещали вас, девок, прутьями учить. Жаль, некогда мне, спешу, а то и тебя поучил бы хворостиной. Батьке, видно, недосуг, больно уж ты разбаловалась, умничать стала. Так что, заходи, Путяте компанию составишь, и Храбр мне спасибо скажет». Вот и поговорили…