– Министр решил передать Богиню Президенту в пятницу – первоначальный день Икс. А по пятницам, как он знал, проходят заседания футбольной Лиги. Таким образом, взрыв уничтожил бы всех членов Лиги, которые в свое время не приняли министра в свои ряды. А после этого должен был состояться переворот.

– Не может быть! – поразился де Бил и опрокинул еще одну рюмку. Фухе последовал его примеру.

– Висбан, – вел он далее, – хотел завербовать и меня, стремясь, очевидно, проконтролировать ход операции. По каким-то причинам пришлось перенести день Икс на субботу, о чем Висбан хотел сообщить через посольство министру, но тут случилось непредвиденное – Висбан погиб. Посол тут же, зная, что настоящая Богиня хранится у его любовницы мадам Артюр, велел схватить ее и выпытать, где реликвия.

– Злодеи! – пробормотал де Бил.

– Ее поили плодово-ягодным вином, – поежился от ужаса Фухе. – Лучше бы ей попасть под мое пресс-папье! Она не выдержала и сообщила, где Богиня. К моему приезду в посольство реликвия была уже у посла в сейфе. Посол и передал ее мне.

– Добровольно? – удивился де Бил.

– Естественно, – ответил Фухе.

– Но ведь были трупы?

– Всего восемь. Разве это принуждение? – удивился комиссар и продолжил:

– Министр, не зная всего этого, решил, несмотря на гибель Висбана, осуществить операцию. Телеграмма не дошла до него, но он, зная, что мина должна взорваться в пятницу, решил рискнуть и переставить часовой механизм.

– Почему? – не понял шеф.

– В ту пятницу заседание футбольной Лиги было отменено, поэтому он решил воспользоваться субботним приемом у Президента. Я, честно говоря, не думал, что он решится разобрать мину, но он сумел это сделать. План его несколько изменился – он объявил, что Богиню нашли мы с Конгом.

– А это зачем? – удивился де Бил.

– Сейчас объясню, – сказал Фухе и, не дожидаясь приглашения, налил себе третью рюмку. – Перед банкетом министр собирался симулировать приступ печеночных колик и уехать домой. Во время банкета мина должна была взорваться, и вся вина пала бы на нас с Конгом. Но министр не знал, что мне было известно о существовании двух Богинь. Мне удалось прикоснуться к фальшивке, и я почувствовал вибрацию часового механизма мины. Экспертиза, проведенная в футбольной федерации, окончательно убедила меня, что та Богиня, вернее две ее части, которые были у меня – подлинные, а у министра – подделка. Я тут же съездил к Президенту и поставил его в известность. Затем я попросил нашего лучшего ювелира, господина Пикара, спаять Богиню, что он и сделал. Остальное вам известно, – закончил Фухе.

– Так, – сказал де Бил. – А почему Висбан не передал с самого начала настоящую Богиню министру, а держал ее у его племянницы?

– Мадам Артюр недолюбливала своего дядю, – пояснил Фухе. – Висбан решил не давать сразу реликвию министру, а придержать ее.

– Но почему? – не понял шеф.

– Это должен был быть приз, если хотите, награда за поддержку, поэтому Висбан и решил подождать. А на мадам Артюр он вполне мог положиться.

– Ясно, – заявил де Бил, вставая. Пришлось встать и Фухе.

– Голубь мой сизоперый! – проникновенно начал шеф. – Вы прекрасно справились с заданием. Спасибо вам от моего имени. Кроме этого, вы с Конгом получите, как вы знаете, по десять миллионов из награды, обещанной ФИФА. А у меня есть для вас новость. Наш уважаемый старший комиссар Конг за большие заслуги переводится начальником отдела в Государственную контрразведку. А на его место…

"Вот оно!" – мелькнуло в голове Фухе: "Вот мой звездный час!" И неясные надежды замелькали в его голове.