– Вот именно, – с выражением подтвердила Мэгги.

– Договорились, – решил Джо. – Если пришлешь мне его контакты, я с ним свяжусь. В следующие пару недель у меня ни дня свободного, но, наверное, я сумею съездить туда где-то в середине июля, если в это время можно будет застать твоего Жака.

– Отлично! – Мэгги снова обняла Джо и поцеловала в щеку.

– Он прекрасный человек, – сказала она, прощаясь. – Вы понравитесь друг другу.

Джо был один в своей квартире. Что-то бубнил телевизор, но он его не смотрел. Зазвонил телефон. На экране высветилось: Соня. Он нажал кнопку и перенаправил звонок на голосовую почту:

– Извини. Я просто не в настроении разговаривать.

Она поймет его.

Джо познакомился с Соней в самолете, когда возвращался домой из Европы сразу после того, как узнал, что Томас умирает. Он рассказал Соне о Томасе, и она была вдохновлена. Она даже ездила вместе с ним и Томасом на одно важное мероприятие в «Дерейл Энтерпрайзис». Но когда Томас умер, Джо отдалился от нее. Просто все было не так.

В другой момент, при других обстоятельствах, может быть, что-то у них и получилось бы. Но не сейчас.

Телефон пикнул. Джо снова посмотрел на экран. Эсэмэска от Мэгги:

Из-за отношений с Мэгги Джо тоже терзался совестью. Он понимал, что ей больно. Что смерть Томаса была для нее тяжелым ударом. Они были женаты тридцать один год, и это была одна из поистине великих историй любви. Томас любил жену всем сердцем, и Мэгги платила ему полной взаимностью.

Они пережили немало приключений. Иногда только втроем, иногда Джо брал с собой девушку, с которой на тот момент встречался. Он и Мэгги все эти годы были добрыми друзьями. Так почему же теперь ему так тяжело видеть ее? Он сам не знал. И чувствовал себя виноватым из-за того, что не находит в себе сил быть рядом с ней.

Со смертью Томаса что-то в Джо переменилось. Ему никогда прежде не случалось переживать смерть близкого человека. Его родители были живы, а когда умирали дедушки и бабушки, это не слишком много для него значило, потому что он плохо их знал.

Но эта смерть была иной. Умер его лучший друг. Это было больно, и боль не утихла. Когда он думал о Томасе или кто-то другой заговаривал о нем, мысли ускользали в некое темное место. Это темное место было обителью депрессии. И он не мог понять, как вынырнуть, как заставить эту боль уйти.

Джо всегда был «тем парнем», который помогает другим людям, у него это хорошо получалось. Но самому себе он помочь никак не мог. И из-за этого ему казалось, что он не сможет помочь справиться с утратой ни Мэгги, ни кому-либо другому.

Он взял трубку и ткнул пальцем в присланный Мэгги контакт. Жак Гинетт. DLGL. Программное обеспечение для управления человеческими ресурсами. «Да уж, это не то, что вызывает у людей бурный энтузиазм», – подумал он, но не стал поддаваться стереотипам. За последнее десятилетие, с тех самых пор как он стал работать с компанией Томаса, ему не раз приходилось встречать потрясающих руководителей – в самых разных сферах. И он понял: если человек хорош – значит, он хорош, и точка. Можно при желании создать прекрасную компанию в любой отрасли.

Одно из самых любимых и памятных интервью Джо взял у пекаря из Нидерландов – Клейса Хукстры. Джо ничего не знал о пекарском ремесле и не мог даже догадаться, что его ждет, когда шел на встречу с Клейсом. А ждал его пышущий энергией человек, глаза которого были полны жизни, а дух жаждал приключений.

Клейс жил в городке под названием Бадем, в северной части Нидерландов. Население Бадема – чуть больше девяти тысяч человек, и в любую неделю треть из них посещала его пекарню. Они приходили не только за хлебом.