(Лк. 14:28–30)

«…в одном городе был судья, который Бога не боялся и людей не стыдился. В том же городе была одна вдова, и она, приходя к нему, говорила: защити меня от соперника моего. Но он долгое время не хотел. А после сказал сам в себе: хотя я и Бога не боюсь и людей не стыжусь, но, как эта вдова не дает мне покоя, защищу ее, чтобы она не приходила больше докучать мне. И Господь сказал: слышите, что говорит судья неправедный? Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? сказываю вам, что подаст им защиту вскоре. Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?»

(Лк. 18:2–8)

«Или какой царь, идя на войну против другого царя, не сядет и не посоветуется прежде, силен ли он с десятью тысячами противостать идущему на него с двадцатью тысячами? Иначе, пока тот еще далеко, он пошлет к нему посольство просить о мире. Так всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником».

(Лк. 14:31–33)

В поисках духовной мудрости мы порой начинаем листать толстые богослужебные фолианты, но, будучи далеки – и по силе веры, и по образованию, и по образу мышления – от авторов этих книг, мы скользим по строчкам, не понимая их смысла и духа, в них заложенного, и вскоре отказываемся от чтения. Немногим из нас везет и с духовным общением. Повстречать мудрого человека, да еще такого, который готов будет делиться с окружающими своим духовным опытом, терпя нашу суетность, а подчас элементарную необразованность и бестолковость, – сегодня редкая удача, можно даже сказать – подарок судьбы. Вот тут-то и приходят на помощь притчи. Вполне доступные для понимания большинством людей сюжеты этих рассказов проникнуты нравственным содержанием и наделены глубиной смыслов, что исподволь, ненавязчиво, но вполне определенно приводит пытливых слушателей или читателей к пониманию истины и обретению духовного опыта. Именно простота притчи облегчает ее усвоение даже теми, кого не назовешь любителями чтения. В этом смысле притча сродни катализатору; как и в химии, притча-катализатор ускоряет реакцию – только не химическую, обусловленную взаимодействием разных элементов таблицы Менделеева, а духовную – связанную с обогащением нашего приземленного сознания духовной мудростью и нравственным опытом человечества. А еще притча – это заветный код, дающий возможность расшифровать и прочесть любые, даже самые сложные криптограммы. Вот почему чтение притч доставляет нам удовольствие и дарит радость открытий и познания.

Авторы притч, включенных в данный раздел, – христианские подвижники, святые, монахи-отшельники, все те, которые посвятили себя Богу и прослыли праведниками и чудотворцами. Многие из них – монахи – служили Богу, скрываясь от мирских сует, другие выполняли высокую миссию в миру, помогая верующим на священническом поприще. Примеры их многотрудной жизни, образ их подвигов, высота их молитв и непреходящая сила вероучения запечатлены в этих безыскусных, кратких, но пронзительных повествованиях. Притчи такого рода часто представляют собой эпизод из жизни святого, могут описывать некую сложную жизненную ситуацию и ее неожиданное разрешение или строиться как мудрый ответ старца (духовного лица) на какой-то вопрос. Эти изречения во все времена высоко ценились верующими, передавались из поколения в поколение изустно и благополучно дошли до нас как духовная сокровищница лучших представителей нашего народа. Такие притчи – не догматы в академическом изложении богослова, не выдуманные истории с предсказуемым концом, но свидетельства многовекового опыта и просвещения духовных лиц, всю жизнь посвятивших Богу, своими беспрерывными и упорными трудами, молитвами, пощением и всяким иным воздержанием очистившихся и просветившихся. Этим опытом они щедро делятся с людьми.