То, что джайнизм признает душу как вечную субстанцию, сближает его с индуизмом и брахманизмом «Упанишад», но в то же время отличает его от буддизма.

Нирвана – это достижение душой вечного блаженства, как только она оставит этот бренный мир. Душа обладает возможностями безгранично совершенствоваться. Проникая в тело, она принимает его форму со всеми его недостатками: его физическими свойствами, общественным положением, т. е. качествами, являющимися результатом прежней жизни и следствием его желаний и мыслей. Если душа и в новой жизни будет предаваться страстям, то, побывав в аду или раю, возродится опять в соответствии с кармическим законом. В джайнизме джива может освободиться от кармы и достичь мокши (освобождения). Карма не подвластна коренному изменению, она заложена изначально и может лишь немного трансформироваться, в зависимости от совершенных дел.

Путь к освобождению и достижению кармического успокоения, учит джайнизм, – это следование «трем драгоценностям»:

1) «совершенное воззрение» – видеть мир в соответствии с учением Джины, которое укрепляет стремление человека к знанию и добродетели;

2) «совершенное знание» – познание учения Джины. Это знание укрепляет веру и способность человека к добродетели, так необходимой для освобождения;

3) «совершенное поведение» – соблюдение правил учения Джины.

Совершенным поведением преодолеваются вредные желания, недопустимые законом кармы.

Основным в поведении верующего является выполнение «пяти великих обетов»:

1) ахимса – ненанесение вреда другим живым существам, ведь никто не знает, в какой ипостаси предстанет человек в своей следующей жизни. Необходимо уважать любую жизнь на Земле, поэтому земледелие, охота и рыболовство считались греховными занятиями. Допустимый род деятельности – торговля и различные ремесла;

2) сатья – несовершение греховных поступков;

3) астея – отказ от чужого;

4) брахмачарья – соблюдение целомудрия;

5) апариграха – отказ от собственности и развлечений.

Джайны признавали аскетизм, но отрицали существование Бога-творца, поскольку, по их учению, мир изначален. Молитвы их были направлены, на достижение, ясности мысли, твердости духа, а не на прощение совершенных грехов. Ведь над законом кармы никто не властен.

Джайнам разрешалось познавать окружающий мир, поэтому они занимались наукой. Из их среды вышло немало крупных ученых. Однако джайны считали, что знания одного отдельно взятого человека недостаточны, только «освободившиеся джайны» способны обладать совершенным знанием.

Что же касается джайнской религиозной философии, то она очень своеобразна. Умасвати одним из первых в трактате «Таттвартха-адхигама-сутра» (I–II вв.) дал ей систематическое изложение.

В философии джайнов признается существование внешнего мира. Основу бытия составляют пять субстанций: живое, вещество, пространство, условия движения и покоя (иногда дополнительно выделяют еще одну – время). Со временем они изменяются, но существенные изменения присущи лишь двум из них – живому и веществу. Принципиальный характер в джайнской философии носит противопоставление живого всем остальным субстанциям. Именно это противопоставление и характеризует двойственность системы джайнской философии.

Джайнские философы полагали, что в результате каждого поступка, независимо от того, добродетельный он или нет, человека окружают частицы кармического вещества, образующие кармическое тело, имеющееся у дживы, который еще не достиг освобождения. Кроме кармического тела, живые существа Земли также наделены и материальным телом, а те, кто перевоплотился в божество, имеют изменяемое тело. Кроме того, все еще не освободившиеся дживы владеют запасом энергии – огненным телом.