– Можно сдаться и с боем – всё зависит от того, кто в этом бою окажется победителем. – Бардин помолчал и, вздохнув, проронил. – Не знаю, Нила, чем это закончится.
– Но ведь прошлые выборы тоже были сложные?
– Прошлые выборы покажутся детской дракой в песочнице по сравнению с нынешними. Что нам тогда угрожало? Выдохшиеся, обессилившие коммунисты? Кто-то из мелкого бизнеса? Так то другой уровень. И другие деньги. С Черняевыми тягаться будет намного сложнее.
– Почему они начали эту войну?
– Потому что обычно в какой-то момент в партнёрах перестают нуждаться.
– Перестают нуждаться? – Она встревожено посмотрела на него, подразумевая в его словах намёк на него и себя. Он догадался о смысле её взгляда.
– В бизнес-партнёрах, – пояснил Бардин. – В партнёрах не нуждаются те, кто хочет всем владеть самостоятельно. И не забудь оставить мне статью, – напомнил он, заканчивая деловую часть разговора.
16
У Эдуарда на этот вечер были твёрдые намерения заняться банковскими делами, однако его планы шли вразрез с планами Антона, который именно сегодня надумал устроить вечеринку и даже уже успел пригласить на неё гостей.
В прошлый раз в теннисном клубе парни всё-таки познакомились с теми двумя девчонками. Однако при непосредственном общении Эдуарда они не впечатлили: блондинка показалась слишком скучной, напарница же просто во всём её копировала и тем более не вызывала интерес. Антона, не требующего многого, напротив – всё устраивало, и он усиленно клеил подружек, приглашая их «нескучно провести время». Девушки не слишком ломались и вроде бы были согласны продолжить знакомство, но потом вдруг включили задний ход: блондинка, по всей видимости, решила поднять себе цену и внезапно вспомнила, что сегодня они никак не могут больше задерживаться и должны спешно уехать. Правда, она дала понять, что в другой раз у них ещё обязательно будет возможность вместе «не скучать», и оставила номер телефона вместе с обещанием ждать звонка, но Антон был разочарован: такой облом, когда всё уже практически не вызывало сомнений! Эдуард отшутился, что девушки того и не стоили, однако его приятель не хотел соглашаться.
– Потеряли из-за этих куриц целый вечер! – возмущался он. – Знал бы, подцепил бы каких-нибудь других, которые бы меньше выделывались.
Но неудача заставила его проявить упорство, и вот теперь он вытащил этих девиц, а вместе с ними и ещё кучу какого-то народа на затеваемую вечеринку. По этому поводу он как раз и приехал в «Городской коммерческий банк» к Эдуарду. Антон имел свой бизнес в торговле бытовой техникой, однако не упускал ни одной возможности повеселиться. Сегодняшнее гулянье предполагалось за городом, в гостинице «Золотая рыбка», пристроившейся на объездной автотрассе: сначала в ресторане, который действительно был неплох, а дальше – как пойдёт.
– Так как? Ты с нами или нет? – настойчиво допытывался Антон, но Эдуард по-прежнему не проявлял ожидаемого от него энтузиазма.
– Нет, не получается у меня сегодня, говорю же тебе. Давай в другой раз.
– Ну что в другой раз?! Другой раз – само собой, а сегодня? Эх, ты меня подводишь!
– Да ладно, вы и без меня справитесь, – ухмыльнулся Эдуард, раскачиваясь из стороны в сторону в вертящемся кресле.
– Справимся, а то! Думаешь, нет? Но я ж для тебя хотел, как лучше! Такие тёлки будут, Эд! Ты сейчас отказываешься от больших возможностей. – Антон лукаво смотрел на приятеля.
– Не от последних же.
– Да какая разница?
– Ну, правда: я уже договорился с людьми.
– Блин, что там у тебя? Так серьёзно?
Эдуард утвердительно кивнул.
– Серьёзные люди, меня просили с ними встретиться. Там гора документов, а мне надо подготовиться.