– Кажется, представляю! – озабоченно вздохнул Ладон и вышел набрать воды.

Эра внимательно разглядывала пульсирующую ладонь. На запястье вена пригорела или припаялась, девушка никак не могла подобрать нужное слово. Ожог состоял из трёх частей и напоминал три фигуры. Отчетливо нарисовались: число 50, парусник, и плюющийся огнём то ли дракон, то ли петух. Хотя, всё же больше на петуха похож, раскрывшего клюв и извергающего пламя, или на дракона?

– Ну как? Тебе легче?

– По-моему, нет! Где я была? Не молчи! Ответь!

– Ты видела взрыв на железной дороге?

– Да! Ответь, что это за ад?

– Это ритуальный теракт, чтобы ускорить события. Игра западной ветки. Предотвращать такие вещи – и есть наша работа, с которой мы в тот день не справились.

– Вы не справились? Ты там тоже был?

– Не, я только родился, поэтому не в мою смену дело было. Но трёмя годами ранее я хорошо огрёб. Думали, пронесло, но, как оказалось, той жертвы было мало.

– Ничё не поняла!

– Отвлекись, обсудим, когда выйдем.

– Как от этого отвлечься? Вообще не соображаю, как?

– Личный остров имеется? Молчи, ничего не говори… Я знаю сам.

– Ладон, не до шуток!

– Тогда давай ко мне. Там отлежишься.

– Куда к тебе?

– На мой остров. – Ладон положил правую руку девушке на плечо. – Больше ни слова! Закрой глаза и расслабься.

***

 Эра оказалась на барной стойке в свете прожекторов и светомузыки. Играло что-то похожее на медляк:

«В белых крошках серый камень

Кем-то для других оставлен.

Слово «ждать» и слово «всюду» –

Их не помню, их забуду.

Если хочешь, можешь ты дождаться

Счастья в жизни лет так через двадцать.

А мне не нужно слово «если»,

Мне нельзя сидеть на месте…»4

– Что за песня? Где-то я её слышала.

– Обязательно слышала. Она была в своё время для подростков хитом.

– Почему она?

– Зациклилась в моей памяти, отнёс на остров. Помогает заземлиться.

«Мир, похожий на калеку –

В чёрном трудно

жить цветному человеку»5

– Меня напрягает. Какая-то раздражающая.

– У меня есть ещё. Пороюсь. Девочкам должна понравиться.

«Как жаль, что нам не быть вдвоём,

как грустно,

что не повторится,

Что в сердце мне не жить твоём,

что рано улетели птицы,

И больше песен не споем»6

– Ладон, что это? Ты меня пугаешь! Убери! Сейчас зарыдаю! Какой-то разрыв шаблона.

– Всё! Всё! Тебе какая музыка больше нравится?

– Да разная. Но сейчас лучше выруби. Хочу побыть в тишине.

– Как рука?

– Уже лучше. А шрамы остались.

– Ничего, пройдут!

– Думаешь?

– Уверен! Ты всё запомнила? Сможешь отчет написать?

– Смогу.

– Эт хорошо! И подумай насчёт острова – вещь в хозяйстве необходимая, мы ж люди. У каждого багаж есть, но лучше всё собрать осознанно и свалить эту кучу в одно место. Так легче проводить инвентаризацию.

– Чего?

– Инвентарь и посуда, знаешь ли, – усмехнулся Ладон.

Тишина резко оборвалась и заскрежетало.

Эра ощутила, что всё это время находилась под куполом, в который сейчас кто-то прорывается, и отследила, как тело словно песчинку потянуло будто в трубу пылесоса.

– Так, все раны зализали? – узнала она громкий голос. – Готовимся, вы просыпаетесь! На сегодня достаточно.

Эра услышала звуки аппаратов лаборатории, ощутила на теле датчики полисомнографа и её мягко вытягивало: чпок, чпок, чпок – три слоя невидимой плёнки лопнули, и она проснулась на кушетке в кабинете.

– Ну что, хакнули деда? – радостно схватил Ладона за плечи Леонид Ильич. – Ну, Эрка, ну, молодец! Такая тощая, а силы медвежьи. Самуму под стать!

– Ты тоже заметил? – тихо спросил Ладон.

– Я ж не слепой, хоть и стар, как вековой дуб – рассмеялся дедок.

– Дядь Лёнь, а что там происходит в соседнем отделе? Куда делся Ив?

– Потеряли. – Леонид Ильич приклонил голову к столу и прошептал. – Нестер понабрал геймеров, сам такой же любитель. Вот и профукали Ивана-дурака, но я тебе не говорил!