Рис. 19. Вьюн

Внешне вьюн и в самом деле напоминает своего родственника, гольца: длинное, почти круглое в сечении тело, лишь ближе к хвосту чуть сжатое с боков, крохотные глазки, небольшой круглый рот с усиками, чешуя настолько мелкая, что разглядеть отдельные чешуйки невозможно. Отличают его от гольца размеры (вьюн значительно длиннее при почти такой же толщине) и окраска: голец пятнистый, вьюн же покрыт продольными темными полосами по желтовато-коричневому фону, лишь кое-где разбросаны мелкие черные пятнышки. Брюхо у вьюна желтоватое, порой с розовым оттенком.

Имя «вьюн» весьма точно характеризует своего обладателя: гибкий, упругий, извивающийся, он к тому же покрыт густой слизью, – удержать в руках трудно.

Вьюны довольно широко распространены в пресноводных водоемах Европы, а в России водятся в бассейнах рек, впадающих в Черное и Балтийское моря, и в волжско-камском бассейне; на Дальнем Востоке обитает родственный вид – амурский вьюн.

Но настоящее вьюновое царство– это, конечно же, Полесье. Вьюн – самый натуральный, как говорят белорусы, «полешук губатый». Ручьи, заводи рек и их старицы, болотистые озера и пруды, и самые настоящие болота, а даже канавы, – нет, кажется, в Полесье небольшого водоема, где не водились бы в изобилии вьюны. Промерзает болотце до дна зимой, пересыхает жарким летом, – вьюну нипочем, закопается глубоко в ил и переждет лихое время. Ил – главное убежище этой рыбки и главный источник пищи: где нет ила, там нет и вьюна.

И лишь в Полесье вьюны активно ловятся рыболовами-любителями: изредка на удочку, но чаще снастями, сплетенными из ивовых прутьев. У нас же в Ленинградской области, например, вьюн никакого интереса у рыбаков не вызывает, используется лишь как живец, и многие даже путают его с личинкой миноги.

Вьюн – по сути рыба двоякодышащая, и при нужде может дышать кислородом из атмосферы (в кровь он поступает через стенки кишечника). Наловив вьюнов и запустив их в бадью или бочку, рыболовы меняют там воду лишь в первые дни, когда вьюны активно отделяют слизь. Когда же кожа рыбы очистится, вьюны могут долгие месяцы жить в одной и той же воде – часто всплывают на поверхность, хватают воздух ртом, однако не выказывают никаких иных признаков кислородного голодания.

Рассказ о ловле вьюнов долгим не получится. На крючковые снасти (на донки и поплавочные удочки) их ловят крайне редко, по крайней мере в тех богатых вьюном местах, где мне доводилось бывать. Хотя на маленький крючок с насаженным маленьким червяком или мотылем вьюн клюет очень хорошо, но больно уж утомительно снимать с крючка эту вертлявую, выскальзывающую из рук рыбу. И сама ловля скучная – в тех местах, где вьюнов много и клюют они постоянно, другие рыбы чаще всего не водятся, и не встает азартный вопрос: ну-ка, что за подводный обитатель заставил шевельнуться поплавок? Да и заряд эмоций, возникающий, когда на тонкой леске ходит бурно сопротивляющаяся рыба, при ужении вьюнов получить трудно.

Обычными сетевыми снастями вьюнов тоже не ловят, слишком малы рыбы (вернее, слишком узки) и легко проскальзывают сквозь ячеи; можно, конечно, изготавливать специально для вьюнов мелкоячеистые снасти, но овчинка не стоит выделки.

В озерцах, летом пересыхающих, вьюнов добывают из ила совковыми лопатами либо же особыми черпаками, сделанными из старых прохудившихся ведер, приколоченных к шестам.

По слухам, в старину вьюнов ловили, опуская зимой в прорубь снопы пшеничной соломы с мякиной, – и спустя некоторое время вынимали вместе набившимися в убежище вьюнами.

В наше время большую часть вьюнов добывают пассивными ловушками, сплетенными из лозы или лыка, – обычными мордами (см. статью «Ловушки»), или активной ловлей с нагоном (т. н. «вытаптывание»), – для нее используют либо саки, подобные вышеописанному, изготовленные из ткани или мелкой тюлевой сетки, либо подъемники-малявочники. Но гораздо чаще загоняют вьюнов в самую примитивную снасть, именуемую по-разному: кош, топтуха, клумля, – а по сути в обычную корзину. Годится, в общем-то, любая корзина, лишь бы размер был не слишком маленький: например, т. н. бельевая, или же оплетка, снятая с сорокалитровой бутыли из-под химреактивов. Однако в специально сплетенную для ловли корзину – с сужающимся коническим концом – вьюнов попадается больше.