Глава VI
Охотничьи собаки
Из всех животных собака в наибольшей степени является постоянным и верным спутником человека, она разделяет со своим хозяином все трудности и радости, становится для него самым близким другом, а порой и членом семьи. В этом нет ничего удивительного, ведь собака была, вероятно, первым животным, прирученным человеком. Как показывают археологические исследования, собака состояла на службе у человека уже 15–20 тысячелетий назад. Люди и эти преданные животные жили бок о бок в течение многих веков: делили друг с другом кров и тепло костра, вместе добывали пропитание. Собака оказалась очень полезной для человека: она охраняла жилье и имущество своего хозяина, грозным рычанием предупреждала об опасности, защищала его от врагов.
Человек вначале бессознательно, а затем все более целенаправленно стал формировать собаку в соответствии со своими потребностями. Первое время он отбирал только собак, которые могли помочь ему обнаружить зверя в лесной чаще или вспугнуть птицу. С развитием скотоводства человек начал испытывать потребность в собаке, которая хорошо охраняла бы стадо от хищников. Это животное использовалось и в качестве домашнего сторожа. Собака верно служила человеку, приспосабливаясь к каждой возникавшей перед ней задаче. Большое разнообразие современных пород собак можно объяснить именно таким приспособлением: вытянутое тело таксы позволяет ей проникнуть в нору барсука, пучок волос на лбу терьера уберегает от грязи его глаза, когда он лезет в земляную нору, густая шерсть и пышный хвост упряжной собаки служат ей спальным мешком и шарфом.
Самой первой сферой сотрудничества человека и собаки стала охота. Острое обоняние собаки, стремительность бега и выносливость, способность преодолевать водные и иные преграды – все эти врожденные качества делают собаку незаменимым помощником на охоте на зверя или птицу.
Многообразие видов охоты явилось причиной специализации охотничьих собак и существенного различия их пород. Так, например, терьеры и таксы с их веретенообразными телами идеально подходят к охоте на зверей, прячущихся в земляных норах; быстроногие гончие отлично загоняют дичь, спасающуюся стремительным бегством. Легавые собаки делают стойки по дичи, а также приносят охотнику подбитую им птицу и т. д. Среди многообразия видов охотничьих собак борзые и гончие собаки занимают особое место.
Борзые
Главное назначение борзых – поймать мелкого зверя либо остановить и удержать крупного до подхода охотника. Раньше, когда свора состояла из нескольких десятков собак, широко практиковалась островная охота гончие выгоняли зверя из острова (леса), а борзые брали его на открытом участке местности. Теперь же, когда у охотников имеется одна, максимум две собаки, в большем почете охота в наездку, при которой охотник объезжает на лошади или обходит места лежки зверя, а собака вспугивает и затравливает его.
Время охоты с борзыми не слишком продолжительно. Охота происходит по черно-тропью или по пороше, хотя в некоторых северных областях охота по черно-тропью может и не состояться, т. к. появление снежного покрова нередко совпадает с разрешением добывать лису или зайца.
Обычно охота на лису более динамична и эффектна, т. к. уже через 70–80 м собаки нагоняют зверя и затравливают его. Но бывает, лисица вскакивает далеко, и собака может потерять ее из виду. В таком случае конный охотник берет борзую на седло, а пеший поднимает на руки и оттуда показывает, куда побежал зверь. Запомнив направление, борзая тут же бросается за зверем. Если же охота ведется с помощью нескольких собак, то другие борзые бегут следом за той, которая первой увидела зверя.