Девушка, к слову, была прехорошенькой. Точеное личико, большие глаза, фигурка, которую очень выгодно подчеркивало платье, куда более уместное вечером. Да, с такой внешностью грех довольствоваться провинциальными кавалерами и не поохотиться на столичную штучку. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

Он стянул через голову рубаху, сделав вид, будто не заметил округлившихся глаз, даже не повернув головы, прошагал мимо нее к своему кабинету. Когда они поравнялись, девушка вцепилась в укладку так, словно намеревалась заслоняться ей от злодея, решившего покуситься на ее честь. Ланс чудом не расхохотался.

Но смех смехом, а работа ждать не будет. И без того задержался.

Выходя из кабинета, он был уверен, что племянница монны Озис бросила укладку и сбежала, но она по-прежнему стояла в коридоре, часто моргая, кажется, вот-вот расплачется. Если в самом деле решит порыдать у него на груди, отправится к тетушке немедленно, решил Ланс.

— Вы еще здесь, милое дитя? — поинтересовался он. — Тогда пойдемте. Надо подготовить операционную.

Он откатил от стены столик на колесах, накрыл его холстиной.

— Идите сюда, покажу вам, как разложить инструменты.

Обычно этим занималась Марта или Берт, санитар, но раз уж Ланс сделал вид, будто верит, что девушку интересует карьера целителя, а не один конкретный целитель, можно и привлечь ее к самой простой работе. На операцию все равно придется позвать и сиделку, и санитара, один вынесет бесчувственное тельце, вторая будет ассистировать. Или послать за Белиндой, раз уж все равно вовремя не начали? Нет, незачем.

— Я знаю, как их раскладывать, — пискнула девушка.

Ланс приподнял бровь.

— Действуйте, милое дитя.

— Простите, не могли бы вы не называть меня так? Я Грейс. Грейс Амари.

— Что ж, монна Амари, — подчеркнуто вежливо произнес Ланс, — извольте, наконец, разложить инструменты.

Девушка прикусила губу.

— В передний ряд, ближе к оперирующему целителю, выкладываются инструменты, постоянно использующиеся при операции, — произнесла она тоном записной отличницы, хотя голосок подрагивал. — Скальпели, кровоостанавливающие зажимы, ножницы, пинцеты и так далее.

Говоря, она выкладывала упоминаемые предметы. Не так сноровисто, как Марта или любой из работавших в больнице, но явно понимая, что делает. Не лень же было подготовиться! Или в этот раз монна Озис нашла племянницу, которая действительно хочет стать целителем?

— Во второй ряд кладутся хирургические крючки, — продолжала она, — и инструменты, необходимые для конкретного вида операции.

Грейс подняла вопрошающий взгляд на Ланса, и тот сказал:

— Это основная укладка. Дополнительно нам понадобятся жгут, распатор, пилка и рашпиль. Во втором ящике снизу за вашей спиной. Найдете?

— Ампутация? — выдохнула она. — Найду.

— Ампутация, — подтвердил он, и добавил: — Еще не поздно уйти.

Хотя именно сейчас представление становилось все интереснее, и Ланс, пожалуй, разочаровался бы, согласись девушка удалиться.

— Нет, я остаюсь, — торопливо возразила Грейс. Пристроила на стол все необходимые инструменты, и продолжила:

— В последнем ряду располагаются иглы, иглодержатели, шовный материал, дополнительные ножницы. — Она окинула взглядом то, что получилось. — Еще нужны салфетки и марлевые шарики.

— В верхнем ящике. — Ланс покачал головой. — Не ожидал, признаю.

Неужели среди сонма двоюродных, троюродных и прочих племянниц монны Озис нашлась толковая? До сих пор он просто не понимал, как вышло, что родственницы неглупой и хваткой дамы были настолько… не впечатляющи. Или, наоборот, впечатляющи, тут уж как посмотреть. Природа отдохнула? Или пока не отцвела красота, ум был без надобности?