– Отчего?

– Это я так, в саду работала, ― неохотно ответила Рита. Она боялась, что если скажет, что прореживала свеклу, отец пойдёт проверять. А ведь она не их свеклу прореживала… как объяснить, что об этом её попросил Виктор? Рита совершенно точно знала, что нельзя рассказывать правду. Виктору это не понравится.

– Свеклу проредила? ― с улыбкой спросил отец.

– Немного, ― ответила Рита и мигом поникла головой. Это показалось Олегу странным. Он всегда видит, когда дочка лжёт. Но ведь сейчас она уставшая и точно вернулась из сада, так в чём тогда ложь?

– Ничего не случилось? ― спросил Олег.

– Нет-нет, всё хорошо, ― уверенно ответила Рита.

– Ты, кажется, немного привираешь.

Рита захихикала, потому что отец сказал это очень весело, улыбался и мило на неё смотрел.

– Всё в порядке, папа. Я, правда, прореживала свеклу, ― повторила Рита, глядя отцу в глаза, ― ты завтра можешь проверить, когда вернёшься с работы.

– Хорошо, милая, проверю. Ты только сильно не переусердствуй, в выходные вместе проредим.

– Немножко я всё же хочу проредить, а то скучно, ― ответила Рита. Отец улыбнулся и обнял дочку перед сном.

Рита легла на спину и будто ощутила ещё большую усталость. Её ноги болели как никогда, а шевелиться вообще не хотелось. Но уснула она, думая о любимом соседе. Пыталась представить, как он поблагодарит её за проделанную работу, как порадуется. Она уснула, предвкушая эти приятные моменты.

Рита вышла в сад сразу же, как только проснулась, ― выискивала глазами Виктора. Его, конечно же, не было. Он пробуждается не раньше десяти утра, а Рита вышла в сад в восемь. В ожидании любимого Рита решила поработать на грядках отца. Проредила совсем не много и поняла, что работать не хочет, ― стимул не тот. И всё же один рядок она проредила, а потом побежала домой переодеваться и принимать летний душ. Она была сильно вспотевшей и чувствовала потный запах своего тела. «Нельзя его такой встречать» ― подумала Рита.

Удивительное совпадение, но Виктор снова застукал её после душа. Он вышел в сад как раз в тот момент, когда она вернулась с распущенными влажными волосами. Как обычно, летом она сушила волосы на улице под дуновением лёгкого ветерка.

– Кажется, ты каждый день моешь волосы, ― подметил Виктор, зажигая сигариллу. На этот раз он не качаться вышел, а покурить.

– Чтобы вкусно пахли, ― пояснила Рита и восторженно сообщила: ― я проредила три ряда свеклы на твоём участке.

– Мм… хорошие новости, ― довольным голосом сказал Виктор и сразу же зашагал в сторону грядок. Хотел оценить её работу.

– Я старалась, ― сказала Рита, следуя за ним. Она точно знала, что правильно проредила грядки. Так, как учил её отец и как делают все в их деревне, и всё же она немного боялась оценки Виктора. Вдруг ему не понравится? Именно его мнение волновало её сильнее всего.

– Ого, хорошо справилась. Даже сорнячки убрала, ― довольным голосом сказал Виктор. И, действительно, его грядкам она уделяла особое внимание. Старалась совсем не оставлять сорняки, убирала даже маленькие всходы сорных трав. На отцовских грядках она убирала только большие сорняки, а молодые оставляла. Поэтому и получилось, что с одним рядочком у себя она справилась за 40 минут.

– Спасибо, я старалась, ― с улыбкой сказала Рита и посмотрела на него с некоторым ожиданием. «И что теперь делать? ― промелькнуло у него в голове. ― Чего-то явно хочет, пялится». Сегодня Виктор не осмелился сказать вслух, что она пялится. Всё-таки Рита старалась для него.

Виктор распахнул свои объятий и весело сказал:

– Ну, иди ко мне, обниму хотя бы.

Рите стало стеснительно, но она всё равно сделала шаг в его сторону. Виктор обнял её и мигом притянул к себе, приложил щекой к своей потной волосатой груди. На улице было жарко, и он вспотел чисто оттого, что просто стоял. Виктор был без футболки, потому что ещё только проснулся и вышел в сад ненадолго, чтобы утолить никотиновую жажду. Он не рассчитывал увидеть Риту.