Вторая стадия желчнокаменной болезни – когда камни в желчном пузыре уже есть, но они человека не беспокоят. Приступов печеночной колики еще нет.

Может быть небольшой дискомфорт, неясные и несильные боли в правой подреберной области, иногда – горечь во рту. Но приступов сильных болей нет. И чаще всего человек не догадывается о том, что в его желчном пузыре уже образовались камни. Называется эта стадия «камненосительство».

Она тоже может протекать довольно долго. Более того, на этой стадии болезнь может и остановиться, так никогда и не перейдя в третью. И это бывает довольно часто. Довольно часто люди живут спокойно, даже не подозревая, что в их желчных пузырях есть камни. Я могу это утверждать потому, что в моей практике было много случаев, когда камни обнаруживались у довольно пожилых людей и находка камней была для них полной неожиданностью. Потому что их никогда и ничего не беспокоило.

Правда, теперь таких показательных случаев становится все меньше. Просто потому, что появился такой метод обследования, как ультразвуковая диагностика. И почти все люди хотя бы раз это обследование проходят. И камни обнаруживаются очень легко даже тогда, когда они «молчат».

Но все же помните, что пугаться и паниковать, если у вас «случайно» обнаружены камни, о которых вы не подозревали, не стоит. Если до сих пор они вели себя тихо и не мешали жить, есть шанс, что так они будут вести себя и впредь.

Но бывает и так, что вторая стадия через какое-то время или почти сразу переходит в третью. И переход этот знаменуется приступом печеночной колики.

Потому что третья стадия отличается от второй именно тем, что в желчном пузыре есть камни и они беспокоят человека печеночными коликами – периодическими приступами сильных болей! Это уже «клиническая стадия» болезни. Именно на третьей стадии болезнь развивается в полную силу и возникают все неприятности и осложнения, связанные с наличием камней в желчном пузыре.

Ответить на этот вопрос меня подвигла одна из пациенток, которая, вернувшись после рентгенологического обследования желчного пузыря и протоков, с дрожью в голосе, протягивая мне амбулаторную карту, обреченно выдохнула: «Доктор, мне отключили желчный пузырь. Зачем? Что мне делать? Сколько мне осталось?…». В ситуации мы разобрались только после моих дотошных расспросов о том, что случилось и кто что сказал. А дело было в следующем…

У рентгенологов часто в разговоре при проведении исследования желчного пузыря и протоков с применением контрастного вещества проскакивает понятие «отключенный желчный пузырь». Что же это такое?

Контрастное вещество делает желчь видимой в рентгеновских лучах, и доктор может наблюдать, как она заполняет пузырь и протоки. И как пузырь опорожняется после приема пищи. Или не заполняет и не опорожняется, т. е. не работает. Совсем. Так вот, отключенным стали называть такой желчный пузырь, который при специальном рентгеновском исследовании оставался невидимым. Причина такого явления одна – он не наполнялся желчью. То есть не выполнял свою главную работу – накопление желчи для выброса ее в кишку в нужный момент. Этот расхожий термин и услышала моя пациентка в рентгенкабинете.

Почему же перестает работать желчный пузырь? Причин здесь может быть много.

• Желчный пузырь полностью забит камнями.

Здесь, я думаю, все понятно: полость занята камнями и желчь собирать и накапливать просто-напросто негде.

• Пузырный проток непроходим.

Проток, который соединяет желчный пузырь с остальными желчными протоками, может быть непроходим по двум причинам: он плотно закупорен камнем или рубцами и спайками, образовавшимися в результате воспалений.