Волосяной покров кроликов неоднородный. Волосы бывают кроющими: направляющими, остевыми и пуховыми. Также имеются вибриссы. Кроющие волосы защищают пуховые от нежелательного механического воздействия, а сами пуховые волосы выполняют функцию защиты организма от холода. Вибриссы – чувствительные волоски, выполняющие функцию осязания.

Направляющие волосы прямые, веретенообразной формы, длинные. Они возвышаются над всем волосяным покровом, придавая ему красивый вид. Окраска чаще однотонная.

Остевых волос по количеству значительно больше направляющих, но они короче и тоньше. Такие волосы бывают прямыми или изогнутой формы. Окраска их однотонная или зональная.

Пуховые волосы самые короткие и тонкие, они образуют основную массу волосяного покрова (более 90 %). Эти волосы имеют волнисто-изогнутую форму, а их окрас обычно однотонный. Отношение остевых волос к пуховым колеблется от 1: 20 до 1: 65.

Вибриссы – это длинные осязательные волоски, расположенные на коже в области губ, ноздрей, подбородка и век.

Наиболее важным показателем качества волосяного покрова кролика и, соответственно, здоровья животного, служит густота, то есть количество волос, приходящихся на единицу площади шкурки. Наиболее густым волосяной покров бывает на огузке (ближе к хвосту), менее густым – на боках и спине. Характер же волосяного покрова, то есть длина, толщина, состав и положение волос по отношению к телу, служит отличительным признаком породы.

Крольчата рождаются голыми, а на 5-7-е сут у них появляется волосяной покров длиной 5–6 мм, состоящий из остевых и направляющих волос. К 20-25-му дню первичный волосяной покров достигает своего полного развития.

У кроликов, как и у других животных, происходит смена покровов тела, или линька. При этом полностью или частично сменяется волосяной или шерстный покров (кроме осязательных волосков). При линьке кожа утолщается, делается более рыхлой, часто происходит обновление рогового слоя эпидермиса.

Различают физиологическую и патологическую линьку. Физиологическую смену шерстного покрова делят на 3 вида:

› возрастная (первичный мягкий волос заменяется более грубым остистым): первая возрастная линька в возрасте 1 мес, вторая – в 3,5–4,5 мес, третья – в 7–7,5 мес;

› сезонная (весной и осенью), что необходимо учитывать при постановке на откорм и при забое кроликов;

› компенсационная (образование волосяного покрова на месте повреждения или уничтожения волос).

Патологическая линька – это немотивированная смена волос в результате болезни, неправильных условий кормления или содержания животного.

В момент линьки пух кроликов легко выпадает. Это особенно полезно знать тем, кто выращивает пуховых кроликов. Пух с них выщипывают через каждые 2–2,5 мес.

На момент забоя у кроликов должна закончиться возрастная или сезонная линька.

Эта система осуществляет морфофункциональную интеграцию частей организма, единство организма и окружающей среды, а также обеспечивает регуляцию всех видов деятельности организма: движения, дыхания, пищеварения, размножения, крово– и лимфообращения, обмена веществ и энергии.

Структурной и функциональной единицей нервной системы является нервная клетка – нейроцит – совместно с глиоцитами. Последние одевают нервные клетки и обеспечивают в них опорно-трофическую и барьерную функции. Нервные клетки имеют несколько отростков – чувствительных древовидно ветвящихся дендритов, которые проводят к телу нейрона возбуждение, возникающее на их чувствительном нервном окончании, расположенном в органах, и один двигательный аксон, по которому нервный импульс передается от нейрона к рабочему органу или другому нейрону. Нейроны вступают друг с другом в контакт с помощью окончаний отростков, образуя рефлекторные цепи, по которым передаются (распространяются) нервные импульсы.