Мы требуем от вас: в беспощадной борьбе с врагом защищать каждую пядь советской земли; до последней капли крови бороться за наши города и села…»

Московское правительство, партийные органы и военные власти начали мобилизовать весь народ на оборону, переводить промышленные предприятия в безопасные места, поспешно формировать военные и милицейские резервы и бросать их в бой. Гражданское население повсюду вдоль рек и крупных городов возводило оборонительные валы. Были сформированы и обучены первые партизанские подразделения за линией фронта.

Существовала ли твердая воля и единый план?

Каковой представлялась ситуация немецкой стороне?

Гитлер был так впечатлен быстрым овладением Дюна-бургом, что приказал снова в первую очередь обеспечивать группу армий «Север» и как можно быстрее усилить ее подвижными силами группы армий главного удара «Центр». Тем самым он хотел достичь трех целей: вывести из игры Балтийский флот Советов, облегчить наступление финнам и высвободить левый фланг сухопутных сил для наступления на Москву.

Когда группа армий «Север» была готова для проведения второй фазы наступления, ничего не было известно о таком ходе мыслей Гитлера. Разумеется, не было времени тщательно, в деталях подготовить новое развертывание. Наступление должно было начаться практически с ходу.

Положение группы армий в ночь на 2 июля выглядело следующим образом:

18-я армия (штаб-квартира в Бирзене)

XXVI армейский корпус в составе 61-й и 217-й пехотных дивизий дислоцировался около Риги,

I армейский корпус в составе 1, 11, 21-й пехотных дивизий дислоцировался около Фридрихштадта.

4-я танковая группа (штаб-квартира в Утене)

XXXXI танковый армейский корпус в составе 1-й, 6-й танковых дивизий, 36-й моторизованной дивизии и 269-й пехотной дивизии в районе Якобштадт – Ливенхоф,

LVI моторизованный армейский корпус в составе 8-й танковой дивизии, 3-й моторизованной дивизии, дивизии СС «Мертвая голова» и 290-й пехотной дивизии воевал на плацдарме у Дюнабурга.

Эти войска утром 2 июля вели бои с противником. 16-я армия, почти не вступая в соприкосновения с врагом, выдвигалась к Даугаве. Лишь боевая группа II армейского корпуса для защиты фланга была повернута к озеру Друксю. До сих пор шедший на правом фланге L армейский корпус был отведен. Обе его дивизии – 86-я и 206-я пехотные – покинули северный участок и были передислоцированы в группу армий «Центр».

Основная тяжесть наступления, разумеется, снова приходилась на 4-ю танковую группу. Фельдмаршал фон Лееб 1 июля прибыл на командный пункт танковой группы. После того как генерал-полковник Гёпнер доложил свои замыслы по наступлению, командующий группой армий заметил: «К выполнению задачи можно приступить после того, как танковая группа будет использована в качестве ударной силы общего наступления восточнее озера Ильмень!»

Это замечание находилось в полном противоречии с замыслами танковой группы, чье прежнее направление шло через линию Опочка – Остров с последующей задачей наступления на Ленинград. Командование танковой группы не дало сбить себя с толку и 2 июля в 3.00 утра выступило в соответствии с приказом командующего группой армий. В этот день была невозможна воздушная поддержка, поскольку прошедший предыдущим вечером дождь превратил полевые аэродромы в месиво. Державшаяся многие недели жара и солнечная погода, способствовавшая быстрому продвижению, одним махом сменились дождями, и дороги развезло.

Противник за последние два дня существенно усилил свой фронт. Резервы из района Москва – Старая Русса были выдвинуты вперед. Теперь перед фронтом группы армий «Север» стояли четыре армии, после того как 22-я советская армия (ген. – лейтенант Ершаков) в составе LI и LXXII стрелковых корпусов выдвинулась в районе Полоцка левее 11-й армии. Командование советских войск на северном участке перешло генерал-майору Собенникову, который передал командование 8-й армии генерал-лейтенанту Иванову. Прежний командующий Прибалтийского особого военного округа, генерал-полковник Кузнецов, был смещен со своего поста.