Участникам выдали пропуска. Они были именные. Старец не мог сражаться вместо кошки, это бесило Алиена. За пределы ангара тоже не пускали. По пропускам можно было попасть только на арену для сражений. Это делалось якобы для того, чтобы участники заранее не поубивали друг друга. Но в спальном ангаре уже нашли девять трупов, засунутых за решетку в вентиляционной шахте.

Баст получила скафандр, не новый, но сидевший как влитой. Единственным минусом было то, что у него заедало одно плечо. Тренировки с Пиратом продолжились в новом темпе, воин не сдерживался, да и Баст его не жалела. Минус состоял в том, что тренером выступал Старец. У него Пират и кошка вертелись, как ужи на сковородке. Времени на поцелуи и обжимашки старикан им не оставлял.

Ночью обнаружилось, что в скафандре-доспехе работает связь с внешним миром. Оказывается, Баст могла поговорить с Ребеккой, хоть та заперта в корабле «Воин Мрака». Кошка решила связаться с подругой, когда останется без пристального взгляда престарелого Сетта.

Девушка проснулась в тихой и темной комнате. Не слышно ни дыхания Пирата, ни сопенья Старца.

Так. Значит, ее бросили здесь одну, смылись рано утром по-тихому. Баст подошла к двери и подергала ее.

Заперто. Еще и закрыли снаружи. Баст нахмурилась. Значит, они хотят поиграть с ней во взрослые игры, этот противный старик и Пират. Девушка задумалась, посмотрела в сторону дырки от нужника. Ну, это уже крайний случай побега. В ее жизни были такие случаи, когда в буквальном смысле слова приходилось «смываться», иначе ты рисковал остаться без хвоста и мертвым.

Девушка заинтересованно осмотрела стены, гладкие и закопченные. Поглядела на потолок. Там, посредине комнаты, крутился довольно большой вентилятор. Вчера вечером в него выходил дым от костра, разведенного Алиеном.

Баст подтащила стол и залезла на него с бесполезной для чистоты метлой в руке. Примериваясь, она резко сунула прутья в крутящиеся лопасти вентилятора. Он взвизгнул, девушку обдало залпом-выхлопом срубленных веток, лопасти застопорились. Где-то в глубине надрывался работающий мотор.

Поднеся руки к пробелу между лопастями, она замерила его на манер рыбака, показывающего, какой был улов. И поднесла к своим бедрам. Пойдет! Вернее, пройдет.

Насвистывая и сверяясь с полустертыми надписями на стенах, Баст удалялась в темноту переплетений коридоров, исследовать планету-тюрьму. Назад она вернулась так же, через вентиляцию, никто не заметил ее отлучки.

Утром предстояли одиночные бои с монстрами. Бойцов выпускали на арену по одному в компании с какой-нибудь тварью. Задача представлялась простой: упокоить хищника и не быть съеденной самой. Настроение у Баст было боевое, когда из-под темных сводов туннеля она вышла под яркий свет софитов.

Только Алиена это не устраивало, и в обшивке коридоров плавучей тюрьмы появилось еще десятка два вмятин.

Девушка оказалась одна на арене. Ей почудилось, что все звуки стихли в ушах и отдалились, воцарилась звенящая тишина.

Напряжение. Перед ней пустая арена. Где противник?

Баст, осторожно ступая, стала продвигаться к середине. Уши-локаторы поворачивались из стороны в сторону, пытаясь уловить хотя бы легчайший шорох.

Тишина.

Зрители замерли в предвкушении и недоумении, где враг? Напряженное ожидание повисло в воздухе.

«Что это?» – удивилась девушка. – Предчувствие? Вот, снова толкнуло. Легкой незримой рукой. Правее. Двигайся осторожно!

Скрещивая ноги, Баст неслышными шагами сдвинулась чуть правее. Кошка, подчинившись наитию, прижала уши к голове, сощурилась и приготовилась к атаке.