К месту обитания странной старухи мы приехали уже к вечеру и на такси. Всё-таки покупку машины пришлось отложить, потому что Дара таки позвонила Булату, и тот страшно обиделся, что я, собравшись брать тачку, не взял его с собой. Никаких аргументов про салон он и слышать не хотел, пообещав в первом же найти минимум три машины, которые продаются как новые, хотя сами или битые, или просто подержанные. В принципе, кому ещё верить, как не лучшему автомеханику в городе, ну или одному из лучших, так что я клятвенно заверил его, что больше ни ногой один. Договорились на послезавтра прошвырнуться и подобрать что-то нормальное с учётом моих потребностей.

Алёну я отправил домой с остальными. Точнее, в общагу, соседка рвалась приготовить шикарный ужин и обещала нечто особенное ночью, так что я не нашёл в себе сил отказаться. Ни от первого, ни от второго, хотя после наших вчерашних акробатических экзерсисов у меня ещё побаливали недавно сросшиеся рёбра. Но я подумал, что такие мелочи не должны останавливать мужчину.

Жёлтое такси, высадив нас, тут же укатило, а мы с Катериной принялись осматриваться. Да, это особое ощущение, когда посреди мегаполиса ты вдруг попадаешь в настоящую деревню. Да, встречалось у нас такое местами. Современные жилые комплексы, новая трасса через половину города и тут же пятна частного сектора с огородами, ветхими сараюшками и прочей прелестью. Хорошо ещё скотину держать запрещали, а то и коровы со свиньями бы по улицам гуляли.

– Никогда здесь раньше не была, – в голосе Кати сквозил детский восторг. – Даже не знала, что у нас есть такое.

– Тепличная ты роза, – я усмехнулся. – Ну да, кто отпустит прынцессу Дома в трущобы.

А по сути, так и было. Тот, кто при словосочетании «частный сектор» представлял себе ухоженный коттеджный посёлок с чистыми и красивыми домиками из кирпича или калиброванного бруса, аккуратными заборами и ухоженными приусадебными участками, засаженными газонной травой, сильно ошибался. Нет, таких тоже хватало, но это были в основном новые районы. А вот те, что остались ещё чуть ли не со времён основания, выглядели совсем по-другому.

Чёрные от времени срубы, зачастую на пару венцов ушедшие в землю. Почти сгнившие ограды, которые латались всем, что подвернётся под руку. Огороды, где росла картоха и прочие овощи да корнеплоды. И колонка в каждом квартале, потому как водопровода в этих домах не было. Равно как и канализации, поэтому в каждом дворе можно было заметить легендарный дощатый домик с окошком в виде сердца в двери. Впрочем, тут фантазию никто не ограничивал, и оно могло быть и в форме квадрата, и в форме ромба. К чему больше душа лежит и на что хватает мастерства, то и лепи. У нас свободная страна.

И как бы власти ни боролись за благоустройство города, подобные места встречались даже в самом центре, стоило лишь уйти подальше от основных магистралей. Собственно, бабка и жила в одном из таких. Недалеко от её дома находился региональный волейбольный центр, крупная спортивная арена, где проходили даже международные соревнования. А буквально в сотне метров, может, чуть-чуть больше, стояли старые домики, спрятанные от глаз пышной зеленью.

– Ну что, сначала по соседям, а затем сам дом осмотрим, или наоборот? – проигнорировала мою подколку Милорадович. – Предлагаю начать с опроса, пока день. А то к вечеру или в стельку будут в честь праздника, или спать лягут.

– Согласен, – кивнул я, с интересом глядя на девушку.

Такой я её ещё никогда не видел. Обычно Катя резкая, дёрганая, ну в общении со мной, по крайней мере, а тут прям глаза горят энтузиазмом, руки подрагивают от жажды деятельности, а вместо оскорблений и скабрёзностей сплошной конструктив. Прям Шерлок Холмс и мисс Марпл в одном флаконе на охоте.