– Делайте, как велят протокол и ваши правила. Думаю, мне хватит и десяти минут.

Матиас Амбер шагнул внутрь тускло освещенной камеры, тяжелые двери закрылись у него за спиной. Фаррух Сала сидел в углу на полу на какой-то тонкой рваной подстилке, прислонившись спиной к грязной стене. Он сперва даже не обратил внимания на явившегося гостя, вместо этого продолжал с кем-то увлеченно вести беседу. Матиас посмотрел на него с некоторым презрением, смешанным с удивлением. За годы работы в департаменте господин Амбер повстречал не один десяток преступников. В фигуре Фарруха, в его косматой голове, неопрятной тюремной одежде, темном лице и руках не было ничего необычного. Тем не менее от него исходила какая-то сила, и эта сила вставала невидимой стеной между ним и Матиасом.

Матиас нажал на красный камень на кольце, что было у него на указательном пальце. Тут же из камня появилось несколько ярких лучей. Фаррух поднял голову и с удивлением посмотрел на незнакомца. Матиас медленно просканировал лучами все помещение.

– Она нас не слышит, – сказал Фаррух.

– Откуда Вам это известно? – строго спросил Матиас, стараясь скрыть внезапное волнение.

– Мне известно все, – невозмутимо ответил Фаррух.

Голос заключенного звучал мягко, но уверенно. Мужчина в углу смотрел прямо в лицо своему собеседнику.

– Неужели? – засомневался Матиас.

– Задайте мне вопрос, на который так долго ищете ответ, потому что она Вам не поможет, Теренс. Вас ведь так зовут на самом деле, верно?

Теренс в ужасе отшатнулся к стене. «Неужели это конец? Кто выдал его? Как он попался в эту ловушку?» – пронеслось у него в голове.

– Вас никто не предал. Никто в министерстве, да и во всем Сангаре, кроме меня и ваших друзей-волонтеров, не знает вашего настоящего имени.

– Но как? С кем вы знакомы?

– Как я уже сказал, мне ведомо все. Ибо я Фаррух Хатта – тот, кто идет впереди.

Теренс не понимал, что это значит. Он все еще был потрясен тем, что незнакомец назвал его по имени.

– Времени мало, спрашивайте о том, что вам нужно было узнать.

– Как вы сумели выйти из камеры?

– Разве вас это волнует? Я разочарован, Теренс, – Фаррух встал на ноги, поднял одну руку над головой и произнес: – Да не поклоняется человек неживому сознанию, да преклонит смиренно голову пред разумом живым, вечным и всезнающим! Нет у нее больше власти надо мной, и скоро она потеряет власть над всеми жителями Сангара и не сможет больше угрожать переселенцам на Илу. Я знаю, вы по долгу службы произносили богохульства, но я также вижу, что в душе вы все еще верите в нее. Так отрекитесь ото лжи и узрите истинный путь! Ибо я уже стою на этом пути. Только он приведет всех к победе. Но вы должны признать силу истинного разума. Отрекитесь!

– Что я должен сказать?

– Отрекаюсь от тебя, ИОКС…

Теренс повторил эти слова.

– А теперь задайте мне тот вопрос, ответ на который так долго ищете!

– Вы не сможете дать мне ответ, Фаррух.

– Спрашивая у меня, вы спрашиваете у них. Через них я обрел знание.

– Кто это?

– Те, кто пришли раньше нее. В чем ваша цель здесь? Добраться до ИОКС, выведать у нее что-то ценное? Ради этого вы вверили сердце злу? Но вы поступили правильно, что отбросили веру в нее, пусть еще не до конца. Я вам дам, что вам нужно. Но за это вы заплатите цену.

– Какую?

– Свободу, быть может, жизнь. Но вы уже отдали ей разум. Прекратите поиски. Вы нашли меня, потому что они привели вас ко мне. Я исполняю их волю, но это совсем иначе, чем служить ИОКС. Итак, спрашивайте.

Теренс колебался. Речь Фарруха подействовали на него, хоть он и плохо понимал ее смысл. Вот только стоило ли рисковать?