– Они не знают, кто мы, – начал он размышлять. – Это можно использовать.

– Мы знаем, что они где-то на юге, – присоединился Андрей. – Может, подняться выше и…

– Нет, так мы выдадим себя, – прервал Вадим, – и телепатам, и оборотням, и стихиям. А нам нужно выиграть время, чтобы укрепиться.

– Тогда разведка боем, – предложил Архип. – Пошлём цепь из черни, пускай выявят гадёнышей. Всё одно, на большее они не сгодятся.

– У нас каждый человек на счету, – возразил Вадим, – даже новички.

Он выпрямился, нахмурился, а затем улыбнулся.

– И, кажется, у меня есть идея.

****

Команда расположилась между трёх холмов, плавно переходящих один в другой. Дозорных, по два человека, разместили на каждом из них.

Однако остальные тоже даром времени не теряли. Лиза провела воинский осмотр и вывила более-менее способных телепатов среди новичков и, что было более актуальным на данный момент, способных бойцов в самом прямом и грубом смысле этого слова. Их оказалось значительно больше, что не могло не радовать.

– У телепатов мало преимуществ в прямом столкновении, – наставляла Лиза собравшихся в шеренги новичков, – но одно из них очень важное – координация действий.

Шеренги состояли каждая из десяти номагов и трёх омагов. Помимо них, создали ещё один отряд из знати для поддержки теснимых участков строя и для главных ударов. Трое, Алиса с двумя лучшими телепатами команды, стояли во главе всей этой иерархии и координировали действия подчинённых.

«Клин!» – скомандовала Лиза командирам подразделений с помощью телепатии, и строй выстроился в «свинью» с отрядом знати в острие.

«Строй!» – и студенты, движимые картинкой, которые им передавали вышестоящие командиры, начали выстраиваться в шеренги. Одно из подразделений перепутало направление и столкнулось с соседним, и левый фланг строя превратился в мешанину.

«Отставить! – Лиза сдержалась, чтобы не закричать в голос. – Первое подразделение налево, второе направо».

Строй восстановился, и со следующей командой шеренги пришли в порядок.

– Их муштровать нужно месяцами, – пробурчала девушка по левую руку от Лизы, Олеся Котовская. – Сейчас только смех подымут.

Она сдула локон смоляно-чёрных волос, залезший чуть ли не в глаза.

– Ну и хорошо, – ответила Лиза. – Пускай смеются, а мы атакуем. Не забывай, наш козырь не в ударной мощи.

«Круг!» – послала Лиза приказ, и строй снова начал преображаться.

– Разведки нет слишком долго, – Матвей Аничков, стоящий справа, смотрел на простолюдинов с нескрываемым раздражением. – Не стоило отправлять чернь делать работу настоящих магов.

– Номаг и омаг, – продиктовала Лиза. – Запомни, пожалуйста, эти термины.

– Они мне никогда не нравились, – фыркнул Матвей. – Все эти игры с равенством…

– Не важно, что тебе нравится, а что нет! Я не позволю деморализовать людей из-за того, что ты не способен себя сдерживать.

Матвей смутился, отвёл взгляд. Строй наконец закончил перестраиваться, и результат был более-менее удовлетворительным.

– Но разведка действительно задержалась, – протянула Лиза. – Может, они всё же…

Вдруг вдалеке раздался грохот. Затем из-за холмов донеслись крики. Строй тут же начал разваливаться из-за позабывших своё место студентов. Кто-то даже ринулся в сторону холма, чтобы посмотреть, что там происходит, но дисциплина была восстановлена коротким, но грозным «Смирно!» из мысленных уст Лизы.

Приказав вернуться в круговой строй, она двинулась для выяснения происходящего на вершину западного холма. Часовые сообщили, что грохот раздался в полукилометре от них.

Снова раздались крики. И тут над вершинами взлетел человек. Точнее, его подкинул удар железного снаряда, после чего, под напором этого же снаряда, он устремился вниз. Звук падения донёсся даже до телепатов.