Воронки от взрывов и следы от падений сделали рельеф арены неровным, рваным. Этим и воспользовался Макс.

Вокруг мага воды земля покрывалась льдом на радиусе в несколько метров. И чем дольше он находился в этом радиусе, тем плотнее нарастал лёд.

Макс атаковал издалека, закидывая волколака глыбами льда, наращивая ледяные кочки, чтобы помешать ему подобраться поближе, и кружась по полю боя, превращая его в зубастый каток. Скоро морозный холод достиг дыхания Саши, изо рта повалил пар. Макс совсем разошёлся, и в голове возник вопрос о том, как следующим в очереди драться в таких условиях.

Пока Саша размышлял, Ермак сделал свой ход.

Он цеплялся за лёд когтями, чтобы не скользить, и мог вполне комфортно передвигаться, но Макс, построив вокруг себя снежное королевство, рассекал повсюду не хуже заправского фигуриста. И волколак не стал гоняться за добычей.

Он выждал нужный момент и крепким ударом разбил один из зубастых наростов в сторону Макса. Глыбы обратились против своего создателя и имели при этом нисколько не уступающую скорость. Они сбили Макса, ударив сразу в несколько мест и попав под ноги, а маг воды, набравший неплохой разгон, проскользил по инерции с десяток метров по выбоинам и кочкам, пока не взлетел по одной из выпуклостей в сторону плаца, как по трамплину.

Уже перед самым падением, когда Макс грозился врезаться в шеренгу, он изловчился и нарастил ледяную дорожку прямо в воздухе, съехал по ней вниз, обдав товарищей кусками тёртого льда, и приземлился на землю… как раз напротив волколака.

Макс дёрнулся, округа резко похолодела, образовался локальный туман, но за ним Ермак уже сжимал его своими лапами.

– С тебя хватит, – заключил он. – А то весь полигон в ледяной дворец превратишь.

Варяг разжал лапу, и Макс рухнул на ноги, переводя дыхание. Схватка отняла много сил.

– Ну, кто следующий? – оскалился Ермак, и вперёд выступил Денис. На полуволчьей морде дёрнулась губа. – Ненавижу молнии…

– Я… – подал голос Макс, – я пока не могу убрать лёд. Извините.

Выглядел он и правда плохо. Побледнел, будто бы похудел, не мог надышаться – все признаки магического истощения.

– Ничего, – успокоил Денис. – Так даже интереснее.

– Вот это по-нашему! – удовлетворился сказанным Ермак. – Ай-да!

Схватка началась с небольших ударов. Как бы разминочных, примерочных. Денис либо пытался задеть волколака, либо заставить его сменить направление движения, чтобы отогнать от себя.

Главным преимуществом молнии была её скорость и невидимость до самого момента удара, но Ермак чувствовал, как ионизируется воздух, атмосфера наполняется зарядами, как они сгущаются и, наконец, происходит пробитие.

В тот момент, когда кривая линия разряда врезалась во влагу, покрывающую подтаявший лёд, волколак уже оказывался в другом месте.

Но Денис не останавливался. Он продолжал гонять его по всему полю боя, покрывая оборотня всё новыми и новыми разрядами. Молнии становились громче, ярче, они уже оставляли после себя выемки во льду, а кое-где и вовсе расплавляли его, открывая обгорелую землю.

Но всё происходило слишком однообразно. Саша ждал, когда Денис покажет что-то особенное, но методично продолжал бомбардировать поле боя в бессмысленных попытках достать опытного варяга.

Тому, похоже, это надоело, и огромная туша устремилась на новобранца, чтобы поскорее закончить неудавшееся представление.

Вдруг арена вспыхнула ярчайшим светом. Вода, покрывавшая лёд, ощетинилась электричеством, в воздухе, полном водяного пара, постоянно мелькали мелкие молнии. Ермак успел избежать урона. Он прыгнул вперёд, ровно над областью воздушных разрядов, будто видел их задолго до того, как они появятся, и уже приближался к Денису, чтобы остановить его магию.