– Ну я, – давешний парнишка, сунув трубу соседу, шагнул вперёд: – Второй Помощник. Силан Татион Феликс. Сейчас, в силу обстоятельств, – по его лицу прошла волна бледности: – Исполняю обязанности старшего по кораблю. После нашего наварха, разумеется. Пламенеющий Орил сейчас появится, – упоминание начальника, должного прийти на помощь, придало ему сил и Силан гордо выпрямил спину: – Не знаю кто вы, но вас ждёт суровая кара!

– Подождёт, в смысле – перебьётся. Кара, – рассмеялся Чум: – И с пламенеющим этим того, облом. Не придёт он.

– Как это не придёт? Он был в рубке, а вам туда не пройти! Путь к ней преграждён нашими телами! Вам придётся перебить весь экипаж…

– Да сбежал он, – махнул рукой в сторону Чум, перебивая эту возвышенную речь: – На яхте. Минут десять уже как – наш Ренегат, – довёл он руку до проёма лётной палубы, где, за плёнкой силового поля виднелась Трирема: – Засёк его кораблик, когда тот полным ходом драпал, прикрываясь, – Чум хохотнул: – Точно, как ты, Силан, и сказал – вашими телами.

– Это невозможно! Наварх никогда бы не покинул борт! Орил – великий человек и он бы предпочёл.

– А ты вызови его, ну или гонца в рубку сгоняй.

– Лжец! – Выхватив трубу он взмахнул ей и направил тронутый ржой конец в грудь Чума, словно то был меч: – Мне нет необходимости проверять твои слова! Орил…

Его заглушил рёв двигателей садящегося неподалёку Пиллума и из кабины, откинув колпак обтекателя выбрался Дория.

– Орил? Наш великий кормчий? – Хмыкнул он, откидывая шлем: – Свалил он. Я сам видел отметку, удалявшуюся от корабля. Кто здесь из инженерных?

– Ну есть, – вперёд протолкался невысокий мужчина в сером комбинезоне технической службы: – Сейчас глянем, – вытащив из-за пазухи небольшой планшет он принялся двигать пальцами по его экрану: – Так… Системы жизнеобеспечения… Живые формы… Экипаж… Ранги, – принялся выбирать он нужную категорию: – Хм… Силан? – Повернул он экран ко Второму Помощнику: – А они не врут. Если сенсоры в порядке, то Орил и вправду свалил нахрен около четверти часа назад. Последний раз он светился на малой технической в секторе Зета-два-ноль. Там его сигнал пропал.

– Зета-два-ноль, – Силан прищурился на потолок силясь припомнить детали плана корабля, но всё тот же техник пришёл к нему на помощь: – Не напрягай голову зря – не вспомнишь. Это техническая выгородка под личный катер капитана. Чтобы он мог к себе гостей принимать – особых, ну, ты понимаешь.

– Не верю! Вы…вы клевещете на него!

– Силан, – подошедший к нему комэск вывернул трубу из его пальцев: – А зачем? К чему мне, или ему, – он кивнул на Чума: – Тебе врать. Орил сбежал, бросив всех нас. Это факт, – он отшвырнул трубу в сторону и та, с неприятным дребезгом покатилась по палубе: – И теперь нам решать, – продолжил он, когда она замерла: – Как дальше жить.

– Он… Меня… – Поникший Второй прошёл сквозь расступившихся людей и присел на корточки у переборки привалившись к ней спиной: – Обещал, что я капитаном стану. Здесь, – добавил он, закрывая ладонями лицо.

– А ты потянешь? – Подошедший к нему Чум присел напротив: – На вот, держи, – протянул он ему платок: – Всё нормально, парень. Крушение надежд – ещё не конец жизни. Хочешь стать капитаном – станешь! И, если дурить-тупить не будешь, то даже хорошим!

– Вы думаете?

– Не я, наварх наш. Змеев, – поднявшись на ноги, Чум поднял руку призывая перешёптывавшихся людей к вниманию: – У меня есть для вас – для всех вас, сообщение от наварха Змеева. Слушайте! Это не предложение – всё будет именно так, как я скажу. Ни обсуждений, ни торга не будет!

– По какому праву? – Выступил вперёд техник, вертя в руках свой планшет: – Это наш корабль!